清晨，蒙斯的上空瀰漫著一層厚厚的霧，彷彿是大地被撕裂後流出的鮮所染紅。晨霧像裹布一樣籠罩著蒙斯運河，給這片戰場增添了一詭異和恐怖的氛圍。
威廉·坦迪趴在溼的戰壕裡，他的著地面，彷彿與這片土地融為一。他的手指地扣住馬克沁機槍的扳機，已經與扳機融為一，彷彿它們本來就是一個整。
坦迪的軍裝袖口被火藥燻得焦黑，這是長時間擊的結果。他的右耳因為持續不斷的槍聲而到了永久的損傷，現在已經完全失聰。然而，他並沒有被這些困難所擊倒，他的目依然堅定地盯著運河對岸。
裝彈！坦迪用嘶啞得幾乎不像人類的聲音對副手吼道。他的嚨因為長時間的呼喊而變得沙啞，每一個字都像是從地獄深傳來的咆哮。
副手是一個年輕的小夥子，來自伯明翰。他昨天才剛剛滿十八歲，本應是一個充滿朝氣和活力的年紀，但現在卻要面對這地獄般的景象。他抖著將新的彈鏈送供彈口，手心裡全是汗水，張得幾乎無法控制自己的。
運河對岸，德軍的灰浪又一次洶湧而來，如同一群飢的野，張牙舞爪地撲向他們。坦迪深吸一口氣，調整好擊角度，準備迎接這一波猛烈的攻擊。
坦迪的眼睛如同鷹隼一般銳利，過機械瞄準，他的視線如同雷一般準確地落在了八百碼外那個揮舞著魯格手槍的德軍軍上。
那個軍頭戴一頂尖頂軍帽，正站在一片混的戰場上，聲嘶力竭地驅趕著他手下計程車兵們向前衝鋒。他的聲音在槍林彈雨中顯得格外刺耳，彷彿他的生命完全不被這恐怖的戰爭所影響。
坦迪深吸一口氣，然後慢慢地撥出，讓自己的呼吸平穩下來。他的心跳也逐漸減緩，每一次跳都像是在為即將到來的擊做準備。
就在兩次心跳之間，坦迪果斷地扣了扳機。
只聽“砰”的一聲巨響，子彈如同閃電一般疾馳而出，瞬間穿越了八百碼的距離。
幾乎是在同一瞬間，那個德軍軍的口突然開，一朵鮮紅的花在他的白制服上綻放開來。他的像是被一無形的巨力擊中，猛地向後飛去，手中的魯格手槍也在空中劃出了一道弧線，然後“啪嗒”一聲掉落在地上。
坦迪的目隨著那個軍的，看著他重重地摔落在地上，揚起一片塵土。
就在這時，坦迪注意到這個德軍軍留著一撮心修剪的八字鬍，這讓他想起了自己在朴茨茅斯常去的那家理髮店的老闆。那個老闆也是留著這樣一撮八字鬍，每次坦迪去理髮時，他都會熱地和坦迪聊天，講述一些關於戰爭和生活的故事。
然而，就在這一瞬間，那個留著八字鬍的人卻已經毫無生氣地躺在了這片充滿硝煙和死亡的戰場上，他的漸漸變得冰冷，彷彿被走了靈魂一般。
打得好！副手興地歡呼起來，但這歡呼聲很快就被一聲驚所打斷，天啊，他們還在前進！
果然，更多的德軍士兵毫不畏懼地過了那軍的，繼續向前衝鋒。坦迪瞪大了眼睛，難以置信地看著這些士兵，他們中的許多人看上去都還只是孩子，稚的面龐上卻出一種與年齡不相稱的決絕和恐懼。
機槍的槍管在持續不斷的擊中再次變得滾燙，甚至開始冒煙，彷彿下一秒就會因為過熱而報廢。坦迪心急如焚，他深知如果不及時更換槍管，這機槍將會失去作用。
換槍管！坦迪扯開嗓子大喊，聲音在戰場上回。與此同時，他迅速從腳邊的水桶裡舀出一瓢冰冷的水，毫不猶豫地澆在了那冒煙的槍管上。
剎那間，水與滾燙的槍管相遇，發出一陣嘶嘶的響聲，大量的蒸汽升騰而起，與周圍的硝煙織在一起。這混合著硝煙味和燒焦的惡臭讓人作嘔，但坦迪本無暇顧及，他的全部注意力都集中在那機槍上。
戰壕另一端突然傳來一陣。坦迪轉頭看見一個傳令兵跌跌撞撞地跑來，鋼盔不見了，額頭上有一道深可見骨的傷口。
撤退命令！傳令兵的聲音帶著哭腔，全線後撤至勒卡託！第5師已經被包抄了！
坦迪不敢相信自己的耳朵。他們在這裡堅守了兩天兩夜，擊退了德軍十幾次衝鋒。現在要放棄？
誰下的命令？他抓住傳令兵的領。
元帥本人。傳令兵掙開來，德國人太多了...他們說至有二十個師...
當英軍士兵開始爬出戰壕時，德軍似乎察覺到了什麼，衝鋒的吼聲突然變得更加狂熱。坦迪負責斷後，他的機槍為最後一道屏障。子彈打了，他就用步槍；步槍卡殼了，他就用刺刀。
撤退途中，坦迪最後看了一眼蒙斯運河。水面上漂浮著數百，有穿灰軍裝的德國人，也有穿卡其的英國士兵。鮮將河水染了詭異的鏽紅，在朝下閃著油亮的澤。一頂蘇格蘭高地團的軍帽順流而下，上面的徽章還在閃閃發。
後來，德國人將這天稱為蒙斯的奇蹟——他們始終不明白，為何區區四萬英軍能阻滯二十萬德軍整整四十八小時。而坦迪知道答案：每個活下來的英國士兵都變了殺戮機，他們的手指因為過度擊而痙攣，眼睛因為長時間瞄準而充，靈魂因為目睹太多死亡而麻木。
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