等級提升到10級，在《九州天下》中是一個微小的分水嶺。清源村周邊那些最高不過10級的野怪和簡單任務提供的經驗開始銳減，升級速度眼可見地再次放緩，如同陷了泥沼。
“不行啊，風哥，這殺一隻怪才給這麼點經驗，升到11級得猴年馬月啊？”王大錘一屁坐在落霞坡的岩石上，看著自己幾乎沒怎麼彈的經驗條，有些煩躁地抓了抓頭髮。他的盾牌上佈滿了與花崗岩傀儡戰鬥留下的劃痕。
李墨默默調出資料面板，冷靜地分析：“據當前效率計算，依靠刷怪將等級提升至11級，預計需要不間斷遊戲四十八小時以上。投產出比過低。”
林風點了點頭，他早已預料到這種況。10級之後，玩家需要尋找新的經驗來源，比如更高等級的地圖、更挑戰的英怪，或者……副本。
“清源村階段快要結束了。”林風向遠雲霧繚繞的更高山脈，“我們需要前往第一個主城——凌雲渡。”
前往主城，意味著更廣闊的世界，更富的任務，以及真正意義上的團隊副本。但也意味著更高的消費，更激烈的競爭，以及他們必須開始面對的那些規模已、等級領先的老牌公會。
“去主城好啊！”王大錘立刻來了神，“早就想換個地方了！這破村子我都待膩了！”
李墨看向林風：“資金和裝備儲備是否充足？主城的消耗和怪強度必然提升。”
“這正是我們接下來要解決的問題。”林風早有規劃，“在離開之前，我們需要做最後兩件事：第一，攢夠一筆傳送費和初期的啟資金；第二，想辦法更新一波裝備，尤其是大錘的盾牌和你的武，我的匕首還能用一段時間。”
更新裝備，無非兩種途徑：打怪掉落，或者玩家制作。打高階怪他們效率不高，風險也大。那麼，最好的辦法就是利用他們這段時間積累的材料和資金。
“生活職業……”林風沉道，“我們需要接生活職業玩家了。”
他們之前一直是原材料供應商，現在，需要將材料轉化為自的戰鬥力。林風知道幾個在清源村階段就表現出極高天賦的生活玩家ID，其中有一個 “巧手魯班” 的鍛造師和一個 “百草仙” 的煉藥師，在前世都是後期聲名赫赫的人，只是不知道現在發展到什麼程度了。
接下來的幾天，三人改變了策略。他們不再單純為了經驗和材料刷怪，而是有針對地收集一些鍛造和鍊金所需的特定材料，同時，林風開始有意識地在易行留意“巧手魯班”和“百草仙”的掛單，並過郵件與他們進行了初步接，寄售了一些稀有材料示好，為後續定製裝備打下基礎。
這個過程比單純的刷怪更耗費心神，需要討價還價，需要判斷材料的價值，需要建立初步的信任。林風負責主要通，李墨則憑藉其資料分析能力評估價格和對方作品的優劣，王大錘則負責……在旁邊喊666以及搬運整理倉庫裡越來越多的各類材料。
現實中的夜晚，別墅裡。
“哥，你們最近好像在忙別的事？”林小雨敏銳地察覺到哥哥們討論的話題從單純的“打了什麼怪”變了“哪種礦石價格波”、“那個鍛造師水平如何”。
“嗯，在準備去更大的城市。”林風耐心解釋，“就像現實中，我們要從一個地方搬到另一個地方，需要準備好路費和安家的本錢。”
“哦！”小雨似懂非懂地點點頭，隨即握小拳頭，“那哥哥加油！需要我幫忙做點什麼嗎？”
“你把我們這個大本營照顧好，就是最大的幫忙了。”林風笑著了的頭髮。
這天，林風終於過郵件和一筆預付的定金，功說服了“巧手魯班”為他們打造一面10級的青銅品質盾牌，併為李墨強化他那柄桃木劍的法傳導效率。材料由他們自行提供一部分，不足的由“巧手魯班”補齊，收取一定的加工費。
當王大錘從郵箱裡取出那面閃爍著青銅澤，屬遠超他現在使用的【木盾】的 【青銅守護之盾】 時，興得差點把盾牌砸自己腳上。
“哈哈哈！好盾！好盾啊！風哥！我覺我現在能扛著BOSS繞清源村跑三圈！”
李墨看著手中經過強化，道攻擊提升了約8%的桃木劍，也微微頷首，眼中閃過一滿意。
裝備的更新帶來了立竿見影的效果，他們嘗試著去挑戰之前覺得有些棘手的12級英怪，果然輕鬆了不。經驗的獲取效率也隨之提升了一小截。
站在清源村通往外界的小路上，回這個他們鬥了許久的新手村，林風心中慨。在這裡，他們完了首殺，賺到了第一桶金，凝聚了最初的團隊。如今，他們攢下了一些家底，更新了裝備，也初步建立了與生活職業玩家的聯絡。
“準備好了嗎？”林風看向旁的兩位夥伴。
“早就等不及了！”王大錘揮舞著新盾牌，鬥志昂揚。
“目標，凌雲渡。”李墨言簡意賅，眼神中也帶著對未知的探索。
