命令下達後，清風閣這臺剛剛經歷大戰的機，再次高效運轉起來，只是這一次，它的行更加秘，如同水面下的暗流。
李墨展現了他驚人的組織能力。“暗影之耳”報網路的角，以前所未有的速度向荊棘谷延。高額的懸賞令過加頻道，悄無聲息地發放給所有在荊棘谷區域活的、信譽良好的自由玩家和小型團隊。容很簡單：提供關於任何大規模、有組織的【雷霆之怒】伺服玩家（特別是ID包含“神諭”、“智囊”等關鍵詞）的目擊報，或是任何不同尋常的叢林異，一經核實，重金酬謝。
同時，一支由五名頂尖盜賊和兩名通偽裝與野外生存的獵人組的英偵查小隊，代號“叢林之影”，在李墨的親自指派下，過秘路徑，分批潛了荊棘谷。他們攜帶著最新的通訊符文和反追蹤道，任務是找到“神諭”小隊，並像影子一樣綴住他們，記錄下他們的一舉一。
而我，則坐鎮河谷鎮，一邊理著堆積如山的戰後事務——卹陣亡員、分配戰利品、監督防工事修復、與各大友好公會首腦進行戰後通，一邊切關注著從荊棘谷傳回的每一條資訊。
生命值在蘇雨晴的心調理和王大錘不知從哪裡搞來的“十全大補湯”的滋養下，緩慢而穩定地恢復到了 2150/2450。但神的弦，卻始終繃著。
“暗影之耳”的懸賞很快有了迴音。
第三天下午，李墨帶著一份整理好的報告找到了正在演武場進行恢復訓練的我。
“有眉目了。”他言簡意賅，將一份虛擬報告投在我面前。
報告容雜但資訊量巨大：
來自ID‘孤狼’（獨行獵人）：在奈辛瓦里營地東南方向，靠近頂巨魔村落附近，目擊到一隊約二十人、裝備極其良的玩家小隊，清一人類種族（【雷霆之怒】伺服優勢種族），行迅捷蔽，隊形嚴謹，疑似目標。他們似乎在追蹤某種大型野的足跡，但該野的足跡特徵不符合已知的任何荊棘谷生。
來自‘風險投資公司挖掘隊’（地NPC勢力，過特殊聲渠道獲取）：有地抱怨，最近有一夥“不講規矩”的冒險者，在祖爾格拉布外圍的古拉什競技場附近，驅趕了他們僱傭的守衛，似乎對競技場本產生了興趣。地們描述那夥人“傲慢”、“強大”，領頭者手持一柄散發著聖的戰錘（符合‘神諭’的武特徵）。
來自ID‘貓頭鷹’（暗夜靈德魯伊）：在荊棘谷最南端的藏寶海灣黑水旅店，聽到一些水手閒聊，提及幾天前有一夥看起來“不好惹”的傢伙，花費重金租用了一艘高速帆船，曾向船長打聽前往“尤亞姆島”的航線和島上的況。（尤亞姆島是荊棘谷沿海的一個小島，上面有強大的巨魔部族和一些古老的傳說。）
綜合‘叢林之影’小隊初步反饋：他們在奈辛瓦里營地附近發現了高強度戰鬥痕跡，殘留的聖之力和暗影魔法氣息與【神殿】英的技能特徵吻合。現場有被快速肢解的大型迅猛龍，但致命傷並非常規武造，更像是被某種巨大的力量撕碎。他們正沿著痕跡繼續追蹤。
一條條報拼湊起來，指向了幾個關鍵地點：頂巨魔村落附近、古拉什競技場、尤亞姆島。
“‘神諭’到底想幹什麼？”我眉頭鎖，“追蹤變異野？探索巨魔競技場？還是想去海外島嶼？他們的目標似乎很分散。”
“有三種可能。”李墨冷靜分析，“一，他們在故佈疑陣，分散可能的追蹤者的注意力。二，他們部對於下一步行存在分歧，在分頭探索。三，也是我認為最可能的……他們在尋找某樣東西，而這樣東西的線索，與這幾個地點都有關聯。”
“尋找某樣東西……”我沉著，目掃過報告上關於“變異野”、“古拉什競技場”、“尤亞姆島”的描述，一個模糊的念頭在腦海中閃過。荊棘谷的古老傳說中，確實存在一些與“神靈”、“荒野諸神”乃至更古老的存在相關的記載。
“讓‘叢林之影’優先調查古拉什競技場和頂巨魔村落方向的線索。尤亞姆島距離較遠，暫時擱置。”我做出決斷，“另外，過我們在藏寶海灣的貿易伙伴，切關注那艘被租用帆船的向。”
“明白。”
接下來的兩天，更多的碎片化資訊傳來。
“叢林之影”確認，“神諭”小隊確實在古拉什競技場有過短暫停留，似乎發了某種古老的機關，但並未深。隨後，他們主要力都放在了頂巨魔村落西北方向的深山老林中，那裡是荊棘谷最危險、最未被探索的區域之一，遍佈著等級高達55級以上的英野和狂暴的巨魔巡邏隊。
據“叢林之影”冒死靠近觀察到的片段資訊，“神諭”小隊似乎在狩獵！但他們狩獵的目標非常奇特，並非為了皮革或類，他們專門尋找那些型異常巨大、眼中閃爍著不祥紅的“變異”野。戰鬥過程極其高效，由“壁壘”正面扛住，“聖言”和另一名神聖牧師維持量，“神諭”與其他人發輸出，而“智囊”則始終在戰場外圍，使用一個奇怪的水晶羅盤記錄著什麼。
“他們在收集資料？還是在……收集某種能量？”我聽著李墨的彙報，心中的不安越來越強。這種有目的、有計劃的狩獵，絕不尋常。
終於，在“叢林之影”小隊付出了一名盜賊被變異英猛虎擊殺（掉了一級）的代價後，一條關鍵報傳了回來：
他們竊聽到了一次“神諭”與“智囊”的短暫對話片段。
“……羅盤的反應越來越強烈了，就在這片山區的中心。”
“據古籍記載和能量共鳴，‘神’的眷顧者，應該就沉睡在那裡。”
“加快速度，必須在下一個月之夜前，完‘祭品’的收集，喚醒它……”
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