接下來的幾天，北境聯盟如同一張逐漸收的大網，牢牢鎖定了希爾斯布萊德丘陵。王大錘指揮的快速反應部隊數次挫敗了【黑曜石】小部隊的試探出擊，聯盟各員也基本穩住了各自的防線。悲傷沼澤那邊，李墨的外努力似乎起了一些作用，【戰歌氏族】的報復襲擊明顯減，雖然依舊，但大規模衝突的風險暫時降低了。
然而，所有人都知道，這只是暴風雨前的平靜。【黑曜石】像一條盤踞在影中的毒蛇，沉默意味著它在積蓄力量，等待著一擊致命的機會。焚木村的“腐化之種”如同一個不斷跳的不祥心臟，時刻提醒著我們危機的迫近。
破解“腐化之種”或者找到【黑曜石】的致命弱點，了打破僵局的唯一希。
我將大部分力都投到了對“薩拉斯”上古暗影生的研究中。公會議事廳的側室幾乎變了一個臨時圖書館和實驗室，堆滿了李墨蒐集來的各種古老卷軸、拓片和魔法典籍，空氣中瀰漫著陳舊羊皮紙和奧塵埃的味道。蘇雨晴也調了公會里所有對鍊金和附魔有研究的員，協助分析從焚木村外圍採集到的能量樣本和那些行式腐化武的殘片。
進展緩慢得令人焦躁。“薩拉斯”的存在太過古老，記載支離破碎，大多語焉不詳，只提到它是“誕生於世界影中的低語者”，“以生靈的負面緒與靈魂殘響為食”，最終被上古時期的巨魔巫醫聯合某種自然之靈封印。至於封印地點、弱點，幾乎沒有任何明確記錄。
“難道真的沒有辦法了嗎？”一天深夜，我著發脹的太，看著桌上攤開的一張描繪著扭曲影和象符文的古老皮卷，到一陣無力。左臂的傷口已經癒合，但神的疲憊卻層層累積。
就在這時，議事廳的門被輕輕推開，李墨快步走了進來，臉上帶著一罕見的激。
“林風，有重大發現！來自‘暗影之眼’在悲傷沼澤的偵查小隊！”
我神一振：“找到他們的運輸線了？”
“不止！”李墨將一份加的魔法影像投在牆上，“我們的人冒著極大風險，跟蹤了一隊攜帶特殊資的【戰歌氏族】員，最終發現了這個——”
影像有些模糊，晃得厲害，顯然是在高速移和潛行狀態下記錄的。畫面顯示的是悲傷沼澤深，一片被濃霧和巨大蘑菇林籠罩的區域。在一看似天然、實則有著明顯人工開鑿痕跡的山裂前，有著嚴的守衛——不僅有【戰歌氏族】的英，還有幾名穿【黑曜石】制式裝備的玩家！
“這裡不是部落的常規據點。”李墨指著畫面分析，“據地形和能量反應判斷，這很可能是一個……地下工廠！【黑曜石】利用部落玩家作為掩護和勞力，在這裡秘生產那些行式腐化武！”
地下工廠！原來他們是用這種方式將腐化武運送到部落區域的！直接在源頭生產！
“能確定嗎？”我心跳加速。
“有八把握。”李墨切換畫面，顯示出幾張遠距離拍攝的、被運出裂的資箱的特寫，箱子上有著與焚木村“腐化之種”能量同源的微弱紫黑紋路。“而且，據熱量和奧塵埃排放的監測，這個工廠的規模不小，產能可能遠超我們之前的估計。”
一個瘋狂而大膽的計劃瞬間在我腦海中型。
摧毀它！必須摧毀這個工廠！
這不僅能為斯通納德死去的兄弟報仇，更能從本上切斷【黑曜石】向部落擴散腐化武的渠道，甚至可能找到關於“薩拉斯”力量和“腐化之種”的更多秘！
但這也是一個極其危險的任務。那裡是悲傷沼澤深，是部落的勢力腹地，有【戰歌氏族】和【黑曜石】的重兵把守。服遠征，深虎，稍有不慎，就是有去無回。
“這個訊息，聯盟部暫時保。”我迅速做出決斷，“知道的人越多，洩的風險越大。”
“你打算親自去？”李墨立刻猜到了我的想法。
“必須去。”我目堅定，“只有我最瞭解‘腐化之種’的能量特，也只有我的潛行能力，有可能突破他們的防，找到工廠的核心。而且，這次行需要絕對的銳和秘，人越越好。”
“太危險了！”李墨反對，“你是公會會長，不能輕易涉險！我可以派‘叢林之影’最頂尖的隊員去。”
“不，這次不一樣。”我搖頭，“面對‘腐化之種’和可能存在的‘薩拉斯’力量，普通的盜賊可能連靠近都做不到。我必須去。公會這邊，有你和雨晴、大錘在，我放心。”
我知道李墨的擔憂，但有些風險，必須由領導者親自承擔。
“通知蛇牙，讓他挑選‘叢林之影’中最擅長潛行、生存和破的四名隊員，立刻開始準備。裝備要最好的，尤其是反探測和工程學破道。另外，讓雨晴準備最高效的治療藥劑和解毒劑，要能抵抗暗影腐蝕的那種。”
李墨看著我決然的眼神，知道無法改變我的決定，只能沉重地點了點頭：“是，我立刻去安排。你需要什麼支援？”
“聯絡我們在【戰歌氏族】部那個若即若離的‘線人’，不需要他提供幫助，只需要他在這幾天，想辦法讓【戰歌氏族】的高層注意力，稍微偏離那個工廠區域一點點。哪怕只是製造一點小麻煩，吸引他們的視線就行。”
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