迷路，在希利蘇斯這片吞噬了無數雄心與生命的沙漠中，是比任何明確敵人更令人絕的境。
毒辣地炙烤著每一寸沙地，熱浪扭曲了遠的景象，使得本就相似的地貌更加難以辨認。我們按照博倫和奧稜鏡修正後的方向行進，但每個人的心頭都籠罩著一層霾。地圖在這裡失去了大部分意義，只有天空中緩慢移的太和魔法羅盤上微弱的、代表安其拉方向的能量指標，提供著有限的指引。
水，為了比金幣更珍貴的資源。蘇雨晴準備的【高效儲水囊】和【水分保持合劑】延緩了水的過程，但持續的高溫和力消耗仍在快速榨乾我們的儲備。聖盾沉重的鎧甲了負擔，碎顱不得不更頻繁地休息，連以耐力著稱的牛頭人德魯伊大地之痕，呼吸也沉重了起來。
“這樣下去不行。”在一次短暫的休整時，暗影牧師低語用他那空的聲音說道，“我們的力消耗速度遠超預期。如果不能儘快找到穩定的水源或明確的地標，我們撐不到安其拉外圍。”
我沉默著，著嚨的乾和傷傳來的痛。作為隊長，我必須做出決定，哪怕這個決定同樣充滿風險。
“追獵者，你的夥伴能嗅到水源或……蟲巢的氣味嗎？”我問道。
追獵者著他那隻焦躁不安的沙漠迅猛龍，搖了搖頭：“我的夥伴很不安，這片區域的氣息很‘雜’，它分辨不出方向。但可以肯定的是，附近有不止一‘大型’生活的痕跡，而且……很‘舊’，也很‘新’。”
舊與新並存？這矛盾的說法讓博倫學者眼睛一亮：“可能是古老的蟲巢蹟，近期又被重新啟用或探索過！蟲族有時會迴圈利用它們的巢結構。”
如果是被重新啟用的蟲巢，那意味著危險，但也可能意味著……線索，甚至是我們尋找之的可能存放地？
“改變計劃。”我做出決斷，“放棄直接尋找‘沙痕哨站’。優先尋找追獵者知到的‘大型活痕跡’。無論是水源還是線索，我們都需要一個突破口。注意蔽，避免衝突。”
新的目標確定，小隊再次出發，但方向變得更加飄忽不定，完全依賴追獵者夥伴那模糊的知和大地之痕對地脈能量的微弱應。我們在沙丘間迂迴穿行，避開那些看起來過於“平整”或“規律”的沙地（可能是流沙或蟲族陷阱）。
兩個小時後，走在最前面的夜羽突然打出了“停止前進，蔽”的手勢！
我們立刻伏低，藉助沙丘的背藏起來。夜羽如同一隻真正的夜行生，悄無聲息地上沙丘頂端，過護目鏡仔細觀察前方。
“前方約八百碼，沙地有大規模塌陷跡象，形了一片盆地。盆地邊緣……有建築殘骸，風格古老，非蟲族。”過通訊符文低聲彙報，“未發現活目標，但能量讀數……異常。混雜著微弱的奧波、死寂的聖殘留，以及……非常淡的，與其拉蟲族同源但更‘純淨’的黑暗氣息。”
建築殘骸？奧與聖殘留？還有純淨的蟲族氣息？
這描述與預想中的蟲巢或蟲族前哨截然不同！
“保持警戒，靠近偵查。”我下令。
我們如同沙漠中的蜥蜴，匍匐著，利用起伏的地形緩緩靠近那片盆地邊緣。
當我看清盆地的景象時，不由得屏住了呼吸。
那是一個巨大的、彷彿被隕石撞擊或強大力量生生從沙海中“挖”出來的圓形凹坑。凹坑底部，散落著許多風蝕嚴重的白石建築殘骸，依稀能看出拱門、立柱和殿堂的廓，風格古老而優雅，帶著一種早已失傳的靈或更早種族的建築特徵。而在這些殘骸之間，則遍佈著巨大而猙獰的蟲族甲殼碎片和風化的骸骨，顯然這裡曾發生過一場慘烈的大戰。
最引人注目的是盆地中心。那裡矗立著一座相對儲存完好的、低矮的方形石殿。石殿表面刻滿了複雜的、已經模糊的符文，此刻正散發出極其微弱的、如同風中殘燭般的奧與聖混合芒。而在這芒的外圍，則纏繞著一幾乎看不見的、如同黑細線般的純淨黑暗氣息，它們試圖侵芒，卻被那殘存的力量頑強地阻擋著。
“這是……”博倫學者激得聲音都變了調，“這很可能是流沙之戰時期，某支靈或人類聯軍建立的、用於封印或研究蟲族力量的前哨實驗室或淨化神殿！那些奧和聖殘留，是封印或淨化法陣最後的餘暉！而那些黑暗氣息……可能是被封印的蟲族本源力量，或者……是某種研究樣本！”
前哨實驗室？淨化神殿？樣本？
如果這裡真的封印或儲存著“純淨”的蟲族力量樣本或研究資料，那對我們理解腐化、尋找聖，可能有著不可估量的價值！
“檢查周圍，確認安全。”我下心中的激，命令道。
追獵者和夜羽迅速對盆地周圍進行了偵查，確認暫無活活的跡象。黑爪則小心翼翼地檢查著通往盆地的斜坡和殘骸區域，排除了幾疑似古代魔法陷阱的殘留。
確認暫時安全後，我們迅速下到盆地底部，靠近那座石殿。越靠近，越能到那對峙了不知多年的能量場——殘存的秩序之力與頑固的黑暗之力，如同兩個瀕死的巨人，仍在進行著無聲的角力。
石殿口被一道微流轉的魔法屏障封鎖，屏障上佈滿了裂痕，似乎隨時會破碎。博倫和奧稜鏡立刻上前研究。
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