灰燼山脈的黎明來得格外遲緩，天過稀薄的雲層，慘白地塗抹在覆滿新雪的廢墟上。昨夜的天地異變如同一個狂暴的夢境，留下的只有滿地狼藉和深骨髓的死寂。
營地裡瀰漫著濃重的腥和燒焦的氣味。臨時搭建的防工事幾乎全毀，冰岩和碎木散落一地，其間混雜著破碎的武、染的布片，以及……來不及收殮的。聯盟戰士、黑暗議會的傭兵、“剔骨者”的金屬殘骸，以各種扭曲的姿勢凍結在一起，凝固了最後時刻的廝殺。
倖存者們沉默地打掃著戰場，將同伴的小心地分開，抬到一旁相對平整的雪地上。作機械而沉重，沒有人哭泣，只有抑的啜泣和重的息偶爾打破沉寂。傷亡數字目驚心，能站起來的人不到出發時的三分之一，且人人帶傷。
格羅姆被安置在泉眼附近一背風的巖壁下，矮人指揮傷勢極重，多骨折和出，口一道被“狂怒化”能量餘波掃過的焦痕深可見骨。梅莉婭用盡最後一點藥草和僅存的微弱魔力，為他穩定了傷勢，但他依舊昏迷不醒，呼吸微弱。
林風的況稍好，雖然失過多，左肩傷口惡化，但意識清醒。他拒絕了立刻休息的提議，簡單包紮後，就跛著腳，在營地各幫忙，搜尋可能的倖存者，指揮清理工作，眼神銳利卻掩蓋不住深的疲憊與悲傷。每一次看到悉的戰友冰冷的軀，他的角都會不自覺地繃。
最讓人揪心的是夜羽。
被小心地抬到了泉水邊——那眼泉水如今已不再是白，而是流淌著淡金的、散發著更加溫和厚重生命能量的水流。的冰冷，臉蒼白如紙，呼吸和心跳微弱到幾乎無法察覺，只有口那極其微弱的、彷彿隨時會徹底熄滅的暖意，證明還活著。曦的霧徹底消失了，無論梅莉婭如何知，都找不到那曾經溫暖而清晰的存在。
梅莉婭守在邊，握著的手，不斷地嘗試著用自然魔法和泉水的能量去滋潤枯竭的生命力，但收效甚微。夜羽的生命彷彿已經走到了油盡燈枯的邊緣，僅僅依靠著某種頑強的本能，或者……是那已經與部分融合的泉水能量，在勉強維持著最後一線生機。
“耗盡了所有……神、生命力，還有曦……”梅莉婭聲音沙啞，眼中充滿了無力，“為了發那個古老協議的‘鑰匙’，代價……太大了。”
林風走過來，蹲下，看著夜羽毫無的臉，手指輕輕拂過冰冷的手背，一言不發。他記得最後的吶喊，記得眼中那決絕而璀璨的芒，也記得那芒熄滅時的死寂。
“做到了。”林風最終開口，聲音乾，“救了所有人。”
梅莉婭默默點頭，淚水無聲落。是啊，做到了。以一己之力，喚醒了沉睡的泰坦協議，驅散了毀滅的化，摧毀了黑暗議會的謀。但這份功績的代價，卻可能是一個年輕而勇敢的生命，以及一個剛剛誕生、充滿無限可能的新意識。
就在這時，負責在營地外圍警戒的靈遊俠卡斯（他在之前的斷後任務中僥倖生還，帶著傷返回了營地）走了過來，臉依舊蒼白，但眼神中帶著一異樣。
“指揮……梅莉婭法師，”他看向昏迷的格羅姆，又轉向梅莉婭和林風，“我們在清理北邊山口方向時……發現了艾莉隊長的蹤跡。”
林風和梅莉婭猛地抬頭。
“還活著？”林風急問。
“活著，但況很糟。”卡斯沉重地說，“我們在一很深的冰隙底部發現了。被坍塌的冰層埋住了大半，凍傷嚴重，上有多傷口，失過多，已經昏迷。但我們找到時，……懷裡抱著一個東西。”
“什麼東西？”
卡斯出手，掌心是一塊掌大小、不規則的、半明的白晶碎片。碎片本並不起眼，但表面流淌著極其微弱、卻異常純淨的白芒，散發著與原先“純淨之泉”同源，卻又似乎更加古老、更加核心的能量波。
“這是……”梅莉婭接過碎片，仔細應，臉驟然一變，“這能量特徵……是‘靜謐之泉’缺失的‘核心’！那個冰谷調節節點失去的核心！”
林風和周圍的倖存者都圍攏過來，震驚地看著那塊碎片。
“艾莉怎麼會有這個？”林風問。
卡斯搖頭：“不知道。我們發現時，意識不清，無法詢問。但從位置判斷，很可能是在冰瀑區與我們失散後，沒有按照原計劃撤回，反而……獨自潛了更危險的區域，甚至可能接近了環形山口或黑暗議會的活範圍，不知用什麼方法找到了這個。”
梅莉婭凝視著手中的核心碎片，又看向泉眼中流淌的淡金泉水，腦海中飛速運轉。“‘純淨之泉’因為曦的深度融合和發地脈協議，能量質發生了進化，變了這種蘊含地脈本源的‘淡金之泉’。但這塊原始核心……它代表著泉水最初的、最純粹的生命與穩定屬……”
忽然看向昏迷的夜羽，一個大膽而渺茫的念頭閃過。
“也許……也許這個核心，能幫助夜羽和……曦？”
林風眼睛一亮：“怎麼說？”
“曦的本質是‘心之種’，與泉水同源。的意識雖然看似熄滅了，但可能並未徹底消散，而是因為能量過度支和作為‘鑰匙’的衝擊，陷了最深層的‘沉寂’或‘碎裂’，與夜羽瀕臨枯竭的生命力一起，沉了這的……最深，甚至可能部分融了新生的‘淡金之泉’能量迴圈中。”梅莉婭分析著，語氣帶著不確定的希冀，“這塊原始核心，擁有最純淨、最穩定的‘靜謐’屬。如果將它放置在夜羽邊，或者……嘗試用它作為‘引子’，或許能重新‘錨定’或‘喚醒’夜羽那微弱的、屬於曦的‘本質’？至，它的能量或許能滋養夜羽的生命力……”
