林風的偵察小隊帶著不祥的訊息和重重疑慮，加速完了與黑溪鎮一箇中立小商會的試探易（對方對“淡金愈傷膏”表現出了濃厚興趣，但格羅姆叮囑的礦石和草藥樣本只換了量急需的鹽和補工），便匆匆踏上了歸途。
一路上，艾莉變得更加沉默寡言，但那種沉默中醞釀著某種抑的張力。總是走在隊伍最前方或側翼，銳利的目不斷掃視著灰燼山脈東側的方向，彷彿能穿重重山巒，看到那裡正在發生的、令人不安的景象。偶爾，會突然停下腳步，閉上眼睛，側耳傾聽，眉頭鎖，彷彿在捕捉風中傳來的、只有能知的“低語”。
林風看在眼裡，沒有多問，只是將警戒級別提到最高。那些“冰息怪”的突然出現和控撤退，以及艾莉異常的反應，都預示著麻煩正在靠近。
當他們終於看到石爐堡那在暮中亮起溫暖火的廓時，繃的心絃才略微放鬆。然而，堡壘門口等待他們的，不是迎接的同伴，而是全副武裝、神嚴峻的守衛，以及得到訊息後立刻趕來的格羅姆和梅莉婭。
“艾莉，你房間裡留下的東西，是怎麼回事？”格羅姆單刀直，僅存的左眼盯著靈遊俠。
艾莉的明顯僵了一下。沒有立刻回答，而是先解下背上的長弓和箭袋，遞給旁邊的守衛，然後才深吸一口氣，迎上格羅姆的目。的眼神不再迷茫，而是帶著一種冰冷的、近乎破碎的清晰。
“我‘看’到了，”的聲音很輕，卻清晰地傳每個人耳中，“在我的……夢裡。不，不是夢。是記憶的碎片，正在從冰封中掙。”
開始講述，語氣平靜得近乎異常，但握的拳頭和微微抖的指尖出賣了心的波瀾。
“在冰瀑區失散後，我沒有死，也沒有按計劃撤回。我被一……力量，或者說，一個‘呼喚’，吸引著，向著環形山口更深，向著‘狂怒之核’被錮的源頭而去。我不知道自己怎麼做到的，彷彿在夢遊，穿過了冰晶怪遊的區域，避開了能量流，最終……抵達了一個地方。”
頓了頓，眼神變得空遠，彷彿再次回到了那個場景。
“那是一個巨大的、完全由冰晶構的……‘殿堂’？或者說是‘心臟’。就在環形山口正下方，地脈的最深。‘狂怒之核’被束縛在那裡，像一個痛苦掙扎的巨。但吸引我的不是它，而是在它旁邊，冰壁之中……封印著的東西。”
“一雙眼睛。”艾莉的聲音帶上了一抖，“巨大的，完全由純淨冰晶構的，倒映著星空的眼睛。它沒有生命，卻又彷彿蘊含著無窮的智慧與……悲傷。那是泰坦留下的……‘監視者之眼’？或者說是記錄核心？我不知道。但我靠近它時，它‘看’向了我。”
“然後，我‘聽’到了。不是聲音，是直接湧我腦海的資訊流。關於這個‘雙子節點’的創造、失控、汙染……關於泰坦的離去和留下的‘防護協議’……還有……關於‘心之種’和它的‘衍生’（曦）。”
“那雙眼睛，它選擇了我。或許是因為我是靈，與自然能量親和；或許是因為我當時瀕臨死亡，意識最薄弱；又或許，只是因為它需要一個人，來承載它最後要傳達的警告和……‘鑰匙’。”
“它將一部分資訊——關於如何真正穩定‘雙子節點’，關於‘狂怒之核’被黑暗議會扭曲的真相，以及關於……喚醒地脈最深的‘古老守護者’以對抗黑暗侵蝕的可能方法——烙印在了我的意識深。但同時，它也向我展示了黑暗議會正在進行的另一項可怕的實驗……”
艾莉的臉變得更加蒼白：“他們……在利用‘狂怒之核’暴走後殘留在灰燼山脈各的、被汙染和碎片化的能量，結合他們自己的暗影魔法和某種……‘煉’技，製造那些‘冰息怪’！他們想創造一支不懼嚴寒、不需要補給、完全他們控制的、由扭曲能量和變異構的軍隊！那些怪只是最低等的‘消耗品’，他們在嘗試製造更強大、更聰明的個……而我們看到的暗紫芒，就是他們在引導或‘收割’這些怪！”
“那塊泉水核心碎片……”艾莉看向梅莉婭，“是那雙‘冰晶之眼’指引我找到的。它說，那是‘靜謐之泉’最初純淨本質的凝結，是修復平衡、喚醒‘古老守護者’的關鍵之一，也是……保護‘衍生’（曦）的意識不徹底消散的‘錨點’。”
大廳裡一片死寂。所有人都被艾莉講述的真相震撼了。這不僅解釋了艾莉的失憶和那塊核心碎片的來源，更揭了黑暗議會比想象中更加龐大和邪惡的謀——他們不僅僅是覬覦曦和泉水，更是在對整個灰燼山脈的地脈和生態進行著毀滅的改造和掠奪！
“所以，你房間裡的那個‘冰霜之眼’圖案和符文……”梅莉婭緩緩問道。
“是‘它們’在嘗試‘聯絡’我。”艾莉的聲音變得冰冷，“‘它們’是指那些被黑暗議會制造出來的、初步備簡單意識的‘冰息怪’高階個，或者……是黑暗議會法師過某種方式，利用我意識中殘留的‘冰晶之眼’印記，進行的反向探測和干擾。我的記憶正在解凍，與‘冰晶之眼’的聯絡也在恢復，這讓我變得……‘可見’了。那些符文，是一種惡意的‘標記’和‘窺視’。”
“它們想過你，找到石爐堡？找到夜羽和泉水？”林風沉聲道。
“很可能。”艾莉點頭，“‘冰晶之眼’的資訊中也警告，黑暗議會對‘靜謐’屬的純淨能量極度求，不僅是曦，還有進化後的淡金泉水，都是他們完善和強化‘冰息怪’，甚至進行更危險實驗的關鍵材料。”
格羅姆重重地捶了一下石桌，聲音嘶啞：“這群魂不散的雜碎！胃口倒是不小！”
“我們必須立刻加強防，並想辦法遮蔽或干擾這種‘標記’。”梅莉婭立刻說道，“艾莉，我需要你的配合，仔細研究你意識中那個印記的質。林風，你帶回的報也很關鍵，黑暗議會的活區域轉移到了更東邊，那裡可能存在著他們的新據點或實驗場。”
“還有，”艾莉補充道，看向梅莉婭，“關於‘古老守護者’……‘冰晶之眼’的資訊很模糊，只提到它與灰燼山脈最原始的、未被泰坦改造的地脈本源有關，可能沉睡在‘雙子節點’連線更下方的地心深。喚醒它需要‘靜謐核心’（碎片）、‘衍生共鳴’（夜羽/曦？）、以及……一個強大的、與地脈有深層聯絡的‘自然之魂’作為引導。它可能是我們對抗黑暗議會更深層謀的唯一希，但喚醒的過程同樣充滿未知和風險。”
希與危機並存。石爐堡剛剛站穩腳跟，就再次被推到了風暴的邊緣。
