艾莉意識烙印的暫時遮蔽和夜羽的積極變化，為石爐堡注了一針強心劑，但並未帶來真正的安寧。格羅姆和林風都清楚，黑暗議會的退卻只是暫時的，他們就像潛伏在影中的毒蛇，隨時可能從意想不到的角度發起致命一擊。
幾天後，林風派出的一支向東偵察的小隊帶回了令人不安的確切訊息。
他們在距離石爐堡約兩天路程的東方，一片被稱為“泣語谷”的巨大冰蝕峽谷邊緣，發現了大規模、有組織活的痕跡。痕跡很新，包括大量非自然形的冰層挖掘和改造跡象（疑似用於建造地下結構）、丟棄的帶有黑暗議會標記的鍊金廢料和損壞的金屬工，以及……被隨意拋棄的、殘缺不全的“冰息怪”實驗殘骸。這些殘骸形態各異，有的扭曲不形，有的則顯示出更接近人形或野形態的傾向，顯然黑暗議會的“能量混合”實驗正在快速迭代。
更重要的是，偵察小隊在極其危險的近距離潛伏觀察中，約看到了峽谷深、被厚重冰霧籠罩的區域，有暗紫的魔法芒和大型能量裝置的廓閃爍。他們甚至聽到了約傳來的、非人的痛苦嘶鳴和金屬撞聲，空氣中瀰漫著濃重的腐臭和暗影能量混合的刺鼻氣味。
“他們在那裡建立了新的據點，一個比之前環形山口附近更大、更專業的生產和實驗基地。”林風在議事廳的地圖上標出“泣語谷”的位置，聲音低沉，“從痕跡判斷，他們正在大規模‘生產’那些怪，而且技明顯在‘進步’。丟棄的殘骸中，已經開始出現帶有簡單甲殼和武化肢的個。”
“他們的目的是什麼？”格羅姆盯著地圖，僅存的左眼中寒閃爍，“如果只是為了製造一支怪軍隊，為什麼要選在灰燼山脈深？運輸和補給都是問題。”
“可能不僅僅是為了軍隊。”梅莉婭介面，剛從夜羽那邊過來，臉上帶著疲憊，但眼神銳利，“艾莉帶回的資訊提到，他們對‘靜謐’屬的純淨能量極度求。灰燼山脈深地脈能量本就活躍，雖然‘狂怒之核’沉寂了，但殘留的、被汙染的能量碎片，以及這片土地本的原始能量，都是他們進行這種危險實驗的‘原料’。而‘泣語谷’的位置……我研究過古老的地脈圖譜（部分來自艾莉記憶中的資訊），那裡可能是一個小型的地脈能量‘淤積點’，能量質偏向寒和混，正適合他們進行這種扭曲的融合實驗。”
“他們想用灰燼山脈本，作為他們的‘兵工廠’和‘實驗室’。”林風總結道，語氣冰冷，“一旦讓他們在這裡站穩腳跟，源源不斷地製造出那些怪，甚至可能製造出更強大的‘指揮個’或‘戰爭巨’……整個北部區域，包括黑溪鎮和我們，都將永無寧日。而且，他們始終沒有放棄對夜羽和泉水的覬覦。”
議事廳的氣氛凝重如鐵。敵人的意圖清晰而惡毒，威脅迫在眉睫。
“我們不能坐視他們壯大。”格羅姆最終拍板，“但直接進攻無疑是送死。我們需要報，需要知道他們基地的確切規模、防力量、以及……實驗的進展和弱點。林風，我需要你組織一次更深、更危險的偵察，目標是潛‘泣語谷’外圍，獲取儘可能詳細的報，尤其是關於他們能量源、生產線和可能的防的資訊。”
“我去。”艾莉的聲音突然從門口傳來。已經恢復了行能力，換上了一套更適合潛行的灰白偽裝服，臉上依舊沒什麼，但眼神堅定，“我對那裡的能量環境有特殊的……知。而且，我欠大家一個代。”指的是自己無意中為“信標”的事。
林風看了一眼，沒有反對。艾莉的能力和決心毋庸置疑，而且對那冰冷混能量的特殊應，或許能為偵察的關鍵。但他還是補充道：“這次任務極其危險，一旦暴，幾乎不可能生還。我們需要最幹的人手，制定周的計劃，並且做好最壞的打算。”
計劃在張而高效地制定著。林風挑選了包括自己在、艾莉、卡斯（經驗富的靈遊俠）以及另一名擅長陷阱和偽裝的矮人偵察兵，組四人銳小隊。他們不打算正面衝突，目標是潛、觀察、記錄，然後無聲撤離。梅莉婭為他們準備了最高濃度的“淡金愈傷膏”、能夠暫時掩蓋生命氣息和抵抗低階暗影偵測的藥劑，以及幾枚用安神石末和特定草藥製作的、能夠在一定範圍干擾能量應的“靜默符文石”。
就在偵察小隊鑼鼓準備出發的這段時間裡，醫療區，夜羽上發生的變化也在悄然加速。
核心碎片上的淡金紋路已經蔓延到了碎片表面的大部分割槽域，形了一幅複雜而優的、類似冰晶與藤蔓織的圖案，持續散發著和而穩定的芒。那些從碎片邊緣探出的金，已經不再是試探的，而是如同韌的鬚，淺淺地“嵌”了夜羽口的皮之下，與的生命能量網路建立了更直接、更穩固的連線。
夜羽的反應也變得更加明顯。手指的輕微不再罕見，有時甚至整個手掌都會無意識地微微握攏又鬆開。的臉頰恢復了一極其微弱的，呼吸更加悠長平穩，口那原本微不可查的暖意，已經變了清晰可的溫熱。
梅莉婭每天的大部分時間都守在這裡，一邊繼續研究碎片和泉水的奧秘，一邊切監控著夜羽和曦的復甦程序。過深度冥想，已經能夠與曦那逐漸清晰的意識進行一些非常基礎、簡單的“流”。
曦的意識依舊像初生的兒，懵懂而純粹，充滿了好奇。能模糊地知到外界，能識別梅莉婭、林風等悉的氣息，對夜羽的存在有著最深層的依和不解（似乎還不能完全理解自己與夜羽現在的狀態）。對淡金泉水的能量到親近和愉悅，對核心碎片則有一種彷彿“回家”般的安心。
最讓梅莉婭到驚奇的是，曦的意識似乎能夠極其微弱地影響周圍環境中的純淨生命能量。有一次，梅莉婭在嘗試引導泉水能量為夜羽進行全滋養時，曦的意識傳來一個清晰的“想要更暖和一點”的念頭，接著，石室淡金泉水的能量場就自發地變得稍微活躍和溫暖了一些。雖然效果微弱，但這表明曦的意識不僅存在，而且已經開始備影響外界能量的潛力，儘管是無意識的、本能般的。
這種變化是好是壞，梅莉婭無法判斷。曦的復甦無疑是個奇蹟，但與夜羽的深度繫結，對能量的潛在影響力，都可能帶來新的變數和風險。尤其是在黑暗議會虎視眈眈的當下。
出發的前夜，林風來到夜羽的石室。
他靜靜地站在平臺邊，看著夜羽平靜的睡和口那塊發的碎片。良久，他出手，不是去，只是懸在碎片上方，彷彿能到那溫暖的芒和其中蘊含的、緩慢搏的生命力。
“我們要去理一些麻煩。”他低聲說，彷彿在自言自語，又彷彿在說給沉睡的人聽，“可能會有點危險。但我們會回來。”
“石爐堡會守住，格羅姆會管好家裡。梅莉婭也會繼續照顧你。”
“所以……你也別懶太久。”
“早點醒來。大家……都很想你。”
說完，他轉離開，沒有回頭。
他不知道的是，在他轉的剎那，夜羽那長長的睫，極其輕微地……了一下。
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