訊息傳到市井。
茶樓酒肆，群激憤！
“殺！殺那幫草原蠻子！”
“陛下聖明！就該這麼打！打到他們跪下來唱征服！”
那些本該因互市關閉而哀嚎的商人們，此刻卻紅著眼睛拍著桌子。
“他孃的！這生意不做了！老子的兄弟就死在鳴沙山，這口氣不出，念頭都不通達！”
“沒錯！朝廷要錢，我捐！要糧，我出！只要能把金帳王庭那幫狗孃養的滅了，我這點損失算個屁！”
民心可用，軍心已聚。
一場席捲天下的風暴，已在紫城的龍椅之上，悄然型。
西北，嘉峪關。
風沙撲面，刮在城頭甲士的鐵甲上，發出碎冰般的鏘然聲響。
帥帳之，氣氛抑得讓人不過氣。
冠軍侯陳慶之，一素白戰袍，正俯凝視著眼前的沙盤。
沙盤上，鳴沙山的地形纖毫畢現。
“侯爺，派出去的五百騎回來了。”
一名斥候校尉單膝跪地，聲音裡滿是不甘。
“我們沿著狼騎留下的蹄印追了三天三夜，一直追進了草原腹地，但還是跟丟了。”
“他們跑得太快，而且狡猾地分了十幾，像是融進了風裡，憑空消失了。”
陳慶之沒有抬頭。
他只是出手指，在沙盤上輕輕劃過一道冰冷的軌跡。
那軌跡從鳴沙山開始，決絕地一路向北。
“訊息，終究是遲了。”
他的聲音很輕，卻讓帳所有將領都到了一陣刺骨的涼意。
接到陸文昭的飛鴿傳書後，他已在第一時間派出了最銳的斥候。
可終究，晚了一步。
那些該死的雜碎，已經帶著大炎商人的，溜回了他們的狗窩。
就在這時，帳外傳來一陣撕裂空氣的急促馬蹄聲。
接著，一名傳令兵高舉著明黃的卷軸，幾乎是滾著衝了進來，聲嘶力竭。
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