夜沉沉，開封府燈火如豆。包拯靜坐燈下，桌上攤開幾頁公文，紙上字跡凌厲，筆鋒如刀。他方才從殿上退下，略用了些飯食，便再無睡意。
屋外風吹窗欞，瓦上落葉微響，襯得屋中更顯寂靜。包拯眉宇鎖，心思如：“龐洪此人，如狐，早年就數次陷狄青於死地。如今這件事，更是欺君犯上，罪莫大焉！”他起，在屋踱了幾步，冷冷一哼：“此賊不除，國將不國！”
他命子磨墨，提筆揮書，一夜未眠，將龐洪通敵賣國之事細細寫本章，又將楊滔假政之罪附於其後。末尾，更不避諱地陳奏：狄青雖為主帥，卻未能察覺敵國外混軍中，亦屬失責。而聖上輕信龐洪之言，賜婚飛龍，則為一朝之主失於察察，亦難辭其咎。
天漸亮，朝鼓三通，包拯已穿戴整齊，手執象牙笏板，在侍衛引領下緩步踏朝房。寒風微卷他的袍角，鐵面冷如玄冰。
今日金鑾殿上，文武百齊聚。因昨日包公已審得案，眾人皆想看今日如何當殿分斷。三聲淨鞭響起，仁宗趙禎駕親臨大殿。眾臣依次上前朝拜，唯獨龐洪站立左班，滿面堆笑，心頭卻七上八下，冷汗微滲。
仁宗趙禎目一掃，已見包拯立於班中，便問道：“包卿，狄青與楊滔之案，審得如何？”包拯大步出班，伏金階，正聲奏道：“臣已審明，今日特上本章一道，請聖上覽。”
仁宗趙禎接本而讀，目所及，神漸變。起初眉頭微蹙，繼而沉不語，終至低聲喃道：“原來如此。”他心中早有猜測，昨夜貴妃之言已有端倪，今得包拯本章所證，無疑鐵案如山。
龐洪早已跪伏金階，臉蒼白如紙，心跳如鼓，心卻仍負僥倖：“聖上素來唸及貴妃面，縱有大罪，也未必嚴辦……”
果然，仁宗趙禎開口了，語氣溫和卻威嚴：“龐卿，汝乃本朝柱石，三十年來勤政為國，屢立功績。然今之事，事涉國，不容輕恕。”
龐洪連連叩首，急聲道：“微臣罪該萬死！但求陛下念昔日微臣勤勞一二，開恩免罪。臣沒齒不忘！”
仁宗趙禎冷冷一哼：“飛龍公主，為報黑利之仇，假作軍士混中原。你不查來歷，竟送與楊滔作，又奏朕賜婚，意圖害死狄青。包卿在本章之中，連朕賜婚之事也言為失察，你說該如何？”
龐洪匍匐在地，不敢抬頭，已渾慄如篩糠。
仁宗轉而看向包拯，忽然語氣一變：“包卿，既然你連朕也彈劾，說朕失於盤察，不知你要如何定朕之罪？”
包拯毫不遲疑，直言道：“臣所據，不過律法分斷。至於君王之罪，臣無權定奪，惟請聖上金口斷。”
此語一齣，滿殿肅然，眾臣無不變。
仁宗久久不語，良久才緩緩道：“若真要究罪，非但龐洪、楊滔之罪難赦，連朕也難免。飛龍混軍伍，狄青為主帥，防範不嚴；而驗之時，崔文二卿草率封棺，不辨真假，也難辭其咎。此案牽連之廣，君臣皆有其責。”
他說到此，忽展笑：“幸而飛龍已伏法，此事不再追究。君臣之罪，既然一，便一筆勾銷。自此之後，但求君臣同心，再不容龐洪、楊滔再有差誤，若有異心，定不寬恕！”
包拯聽罷，尚再奏，被仁宗抬手阻止：“卿不必再言，朕意已決。”
龐洪一顆心方才落下，雖是逃過一劫，背上冷汗已浸朝。他伏地再拜，不敢再言半句。
楊滔站在一側，額角冷汗直淌，向仁宗的眼神中，既有激，又有惶恐。
風捲殘雲，午門廣場上的灑落，金瓦丹柱間卻積滿了沉悶與不平。殿外群臣散去，唯有幾位王爺滯留在階前，個個臉鐵青，怒火中燒。龐洪趾高氣揚，從金鑾殿走下時，回高臺，心下石頭落地。他知方才那一劫已然過去，頓覺氣暢神清，角帶笑，三呼“萬歲”，滿心謝恩。
只有包拯一人沉默立在階下，面沉似寒鐵。他雖領了天子之旨，不得不從，心中卻如巨石。此番賊罪，實乃庇佑災；若非今日聖言不可違，他恨不得當堂斬首，以正國紀。他低頭不語，眼神深閃過一抹冷——若他日賊再破綻，誓要將其一擊打萬劫不復之地，清除朝中汙穢！
包拯默默退朝，龐洪卻笑著拱手揖道：“包大人，多承意照察。若非聖恩浩，老夫這顆頭顱，怕是今日便掛在午門矣。”
包拯厲聲喝道：“老匹夫！休得放肆！你龐洪欺君誤國，陷害忠良，行事狼心狗肺，只憑兒狐上位，臭萬年。今日頭尚安然，是皇恩浩，倘若再敢妄為，便看你兒還能護你幾時！”
龐洪麵皮，神一僵，卻不與之爭，只作未聞，快步回府，暗自得意道：“還不是全靠我那兒——龐賽花的本事！”
那廂包拯回至府中，獨坐沉思，間滿是鬱結。他知朝堂之事，非僅憑一人之力可撥反正，此番未能拿下龐洪，實為憾事。但他心中也清楚，這賊早晚會出馬腳。只需再等時機，定要將其一併剷除！
