孟良一把將狄玉陶拎起，怒火沖天地喝道：“說！六哥守邊好好的，你們憑什麼把他調回京城？是不是你跟王強串通好了，設圈套害人？”
狄玉陶被他死死攥著領口，呼吸都快斷了，臉漲得通紅，哆嗦著：“我……我說，我全說……”
謝金吾被殺那天夜裡，謝府上下驚恐萬分，連夜派人快馬加鞭趕到王強府中報信。王強得訊後面鐵青，天剛放亮，他便換上朝服，直奔金殿。
金殿之上，他跪地高呼：“啟稟萬歲！昨夜本朝新科伏元謝金吾被人刺殺，死家中，請萬歲做主！”
趙恆聞言大驚，滿殿文武員亦都譁然，一時議論紛紛。趙恆按住龍案，怒聲道：“堂堂新科狀元，竟然遇害！來人傳旨，寇準、王強二人前往狀元府，查明案！”
命下如山，王強當即帶寇準和一眾仵作、隨員火速趕往謝府。
進了府門，謝府管家將二人迎大廳，戰戰兢兢地代：“夜裡賊人翻牆而，先殺了後院的一條護院犬，隨後闖正廳，殺了我家姑爺謝金吾、姑娘王月榮，還有四名隨從與一位唱曲姑娘……”
王強沉著臉點頭，寇準則已快步走進大廳，剛一進門，便見皮牆上赫然寫著兩首詩，鮮紅未乾，筆力凌厲。
他湊前細讀，越看越心驚，詩句直指“邊關”“無佞侯”，其中“孝敬老孃無佞侯”“你到邊關去找我”幾句，更令他眉頭鎖這幾句話分明影楊家。
“是楊家人所為？”他心中一凜，又思忖：若真是楊景殺人，他為何還要留下詩暴行跡？
他剛一轉，只見王強正仰臉讀詩，看罷臉驟變，怒髮衝冠，猛地一拍案：“好啊，楊景果然膽大包天，殺了人還敢寫詩挑釁！來人，把詩抄下，隨我回宮奏本！”
王強氣勢洶洶進殿奏報，趙恆聽完，然大怒：“楊景這是目無朕法，欺君害命！傳令即刻將其拿下問罪！”
寇準出班躬進言：“萬歲且慢！雖有詩證，但無目擊，無實證。詩句雖指邊關，也未名。人命關天，若是被人栽贓陷害，豈不冤殺忠良？”
王強搶道：“萬歲明鑑，那詩中寫‘你到邊關去找我’，如今在邊關者是誰？不就是楊景？謝金吾曾在楊府門前鬧事，楊景記恨在心，此番殺人正是報復！”
寇準問：“楊景一軍務，怎能輕京殺人？”
王強斜睨一眼：“那詩中不也寫了‘孝敬老孃無佞侯’嗎？佘老太君只此一子，那稱‘娘’者還能是誰？楊景一定是夜裡回京，下手行兇之後，又悄然返邊。”
趙恆眉頭微皺：“若真如此，當即捉拿正法！”
寇準連忙再攔：“臣以為，若有疑點，更應慎斷。既有嫌疑，可先將其召回京中，詳加三問六審，再定真偽。倘若是旁人假借楊景之名作詩，真兇反被網，豈不誤國？”
王強見狀，順勢退一步，說道：“那便依寇相所議，將楊景召回京城，徹查此案。”
寇準嘆息：“邊關形勢張，楊景是三關之主，若輕，將搖軍心。”
王強冷笑一聲：“這不妨。我門下有一得意門生，名狄玉陶，如今在兵部聽用。此人兵事、通謀略，可暫代楊景統領邊軍。”
趙恆點頭：“允。傳旨召楊景回京查案，命狄玉陶即日赴邊代帥。”
接了聖旨之後，狄玉陶未立即奔赴邊地，而是先到天波府捉楊景。不料楊景不在，佘太君出堂相迎，神冷峻。
“你要拿我兒？他若真犯事，自會赴堂審。你若強闖，我老太婆就是拼這條老命，也斷不放人。”
狄玉陶被一句話噎住，只得訕訕而退，隨後啟程奔邊。
臨行前，王強將他喚至府後室，語氣低沉：“我已保薦你為邊關臨時大元帥，若你辦得漂亮，帥印就是你的了。你一到任，便要立威。二十四員邊將，能籠絡就籠絡，不能收服的，該殺就殺。”
“副元帥嶽勝，才學高過你，是楊景的盟兄弟，若留此人，終是心腹大患。想立威，就拿他開刀。還有孟良、焦贊、楊興，三人頭腦簡單，稍施恩惠，便可為你所用。”
狄玉陶心中一凜，重重點頭：“學生明白。”
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