汴梁城頭，春風拂柳，宮牆之外百花新吐，宮闕之中卻是一派肅殺之氣。八寶金鑾殿上，晨鐘甫止，外三班早已肅然列班，文武百分立兩側，誰也不敢高聲氣，只等仁宗趙禎啟口。
仁宗趙禎披黃袍而坐，目平靜，實則心中波瀾暗湧。忽抬手敕道：“宣包拯上殿，令其審理平南王與王元帥之案。”
宣旨既出，眾臣神微變。這平南王高錦，乃前朝重臣之後，昔年因事辭爵歸居；王蛟虎，更是軍統領、權重一方，平日裡誰敢其鋒芒？如今兩人糾葛案，聖上竟於包拯審理，真個是要撥開雲霧見天了。
不多時，只聽殿門外馬蹄輕響，靴聲鏗鏘，包拯大步踏殿中，披烏紗，面冷峻，雙目沉靜如井水，卻又有雷霆之勢。他上前施禮，朗聲接旨。包拯聞詔，心頭陡震，既驚且喜，既驚其事之突然，亦喜於聖眷之隆重。驚的是，雙王呼延丕顯竟有後人存世，且敢於此時進京上墳，實是出乎意料；喜的是，聖上竟將此驚天大案親自予自己審理，可正大明擒拿王蛟虎，乃千載難逢之良機，豈非天助！
包拯心中已有主意。自數月以來，民間告王蛟虎之狀紙紛至沓來，多言其倚權橫行、禍一方、草菅人命，僅在開封府立案者，已有三十餘起。只是王蛟虎乃軍統領，前親戚，包拯雖手握三口銅鍘，有先斬後奏之權，卻也無法擅軍中大將。幾次三番上奏擒兇犯，皆被龐洪從中阻撓，奏摺積案底，久而無果。
今日仁宗趙禎親旨明言，寇準保舉在前，聖命在後，正是天賜之時。包拯立刻回傳令：“王朝、馬漢、張龍、趙虎聽令，抬三口銅鍘赴午朝門，設堂斷案！”
四人領命，銅鍘隨聲而，一時之間，殿門之外寒乍現，春日溫也難掩鍘刃鋒芒。眾臣見此陣仗，俱不敢語，皆知今日金鑾之上，怕是要見了。
包拯整冠正帶，步履從容，袍直殿前，俯奏曰：“微臣包拯，謝主隆恩，必不負託。”
仁宗趙禎頷首，沉聲叮嚀：“此案事涉王室重臣，卿須公斷，不容有失。”
“微臣謹遵聖諭。”
包拯甫一轉，龐洪便輕咳一聲，緩步上前，臉上帶笑，拱手奏道：“陛下，這高王與王元帥皆為王公貴胄，若送開封府審理，恐有不便。臣斗膽請奏，不若就在金鑾殿下設堂設案，令包拯當庭審斷。陛下親臨在側，文武百親眼得見，方顯公正昭昭。”
仁宗趙禎一聽，略一思索，當即點頭道：“允奏！便於殿前設案，開堂問審。”
包拯微微冷笑，卻也不多言，心知龐洪此言雖言為公斷，實則暗藏防備，生怕姑爺王蛟虎落自己之手，被悄然鍘於府衙之，卻不知今日天命已轉，縱你龐洪再巧算，也難護得周全，當即轉令王朝、馬漢於金鑾殿外設下公案，三口銅鍘列於後。案前朱幾高設，仁宗登殿可觀全域，文武分列於側，無一人敢出聲。春風穿過丹陛之間，吹王旗如雲，鍘刀之影斜照於地，如同一道寒芒。
包拯坐於公案之後，先翻閱生死狀，逐字細讀，又令寇準將案略述始末。寇準執簡而述，其辭簡明，其神凝重，落座之後始終不語。
春正好，汴梁城萬木吐翠，硃紅宮牆之下卻是肅風四起，八寶金鑾殿氣氛凝重如鐵。大殿之中，群臣垂首肅立，殿階上，包拯黑袍端坐，眉如臥蠶，面沉似水，手執驚堂木，後銅鍘寒森然。
“來人，傳高王與王元帥上前聽審。”包拯一聲喝出，音如鐘鳴，傳徹朝堂。
殿門兩側鼓聲響起，王朝、馬漢領王蛟虎殿，張龍、趙虎押高錦隨行。兩人俱著朝服，目分明，一個張揚跋扈，一個沉穩冷靜，各有心思。
包拯冷眼一掃：“此生死狀，乃你二人親筆畫押？”
王蛟虎與高錦異口同聲齊聲道：“不錯！”
包拯點頭，又問寇準：“寇大人，此狀保人可是你？”
寇準肅然應道：“老夫作保。”
“好。”包拯按住桌案，指尖微敲案面，聲音不高，卻有雷霆之勢，“既有旨，又有生死文書，今日當堂公審，若有一語虛妄，定按律追罪。”
他目轉向王蛟虎，直如利劍般盯住對方眼神，語氣不緩不急，卻字字如鋒：“王元帥，昨夜之事，從何而起，你且說來。”
王蛟虎直脊背，眼神一挑，神冷峻：“昨夜有人私王陵，夜半點火上墳，形跡可疑。吾親率人追查，不料此人殺死兩名將，又刺死我麾下兵卒數十。後藏匿於高王府中，拒不出，至寇大人親至，方得擒獲。藏匿殺人要犯，公然反抗朝廷法度，此乃大罪，高錦理應伏誅！”
殿外鼓聲未歇，殿卻已雷聲滾。包拯沉聲開口，語如霆震：“高王爺，你來說。”
高錦走出班列，拱手一揖，面冷峻，語氣中帶著抑不住的怒火與清正：“大人，王蛟虎方才所說之事，老臣毫不知。今日清晨，本王方才起，尚未更洗漱，府門外卻已兵甲森嚴，王蛟虎親率軍圍府，聲稱捉拿朝廷要犯。我問何人，他未明言。後寇大人至，老臣念其來勢洶洶，為求明證，立下生死狀，讓他府搜查。”
他說到此，語氣轉寒，聲音不高，卻字字如鑄：“結果他翻遍府，無所獲，便將我三子高猛擒走，說是呼延慶。大人！這分明是搜不到人，怕擔生死狀之責，便妄圖以我兒抵命！這是陷人於不義，是栽贓，是枉法，請大人明察，公斷！”
群臣聞言面微，殿上靜默，只有春風自窗欞掠過，鼓簾幔微響。
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。起雷風，堂盈氣殺卻殿，煦和萬外之殿金，明景日春
。旨懿的后太是正，封覆邊金上之盒錦，盒錦方一著託中手，然肅神上面，殿金返重猛高著領便侍名那，間時香炷一過不，快極得傳息訊中宮
