車角陣中之人亦驚問不已:“呼延慶來了?當真是他麼?”
果然是他!只是前些時日尚臥病不起,怎的如今竟現於陣前?
自那日鋼叉夫人戰死之後,呼延慶悲憤加,氣逆,竟至抱病不起,三日三夜高熱昏迷,語無倫次,恍如夢囈。近日雖略得好轉,然神思猶未清明,臥榻不起,形容憔悴,氣弱如。
是日,駙馬府中將佐俱赴前陣督戰,宅中空空,唯餘老媽子數人侍候灑掃。王秀英素沉穩,雖掛心戰局,卻不曾輕出,親守中堂,靜聽訊息往還。堂中帷帳低垂,藥香尚暖,崔桂榮寸步不離,守於病榻之前,時時以湯藥侍奉。
呼延慶兀自沉睡未醒,眉宇蹙,似仍陷於夢魘之中。
崔桂榮守在床前,著昏睡中的呼延慶,心頭卻掛念起了遠在外面的呼延平。那孩子自小痴憨,雖說膂力過人,終究不通世故,如今陷敵營,生死未卜,怎不心如刀絞?
屋中沉寂,不敢在病榻前灑淚,唯恐驚擾兒子病。遂輕步移外間,那裡供著一尊佛像。點上兩炷香,合掌禱告,口中唸唸有詞,低聲哽咽:“阿彌陀佛,願我兒平兒安然無恙。若有半點閃失,老寧可以命代之。平兒啊……你如今在何方,可有飢寒?娘這一顆心,實是懸在半空,夜不能寐,坐臥難安……”
這一番低語,偏巧被裡屋的呼延慶聽了去。病榻之人雖昏迷不醒,卻也未全失知覺,聽得“呼延平”三字,登時心頭一震,眼睜睜張開眼睛來,喃喃喚道:“二弟……二弟在哪裡?快呼延平來見我!平兒,平兒——你在哪兒?”
崔桂榮猝然聽得兒子開口,既驚且喜,忙奔至床前,淚眼模糊地扶住他,道:“慶兒,你醒啦?”呼延慶急問:“娘,我二弟呢?呼延平怎麼還不來?”
崔桂榮含淚搖頭,聲音低沉:“你問他作甚……”
“我心裡不安,快他來!”呼延慶掙扎著坐起。
崔桂榮再也瞞不住,淚水滾落:“唉,他……他已被敵軍所擒!”
呼延慶聞言,如遭雷擊,渾一震,坐直子,只覺寒氣直骨,汗倒豎,汗水從骨中滲出,一口真氣衝至間,幾乎背過氣去。他抓住崔桂榮手腕,聲音發:“娘!你快說!是哪個狗賊擒了我二弟?”
崔桂榮被他攥得生疼,強忍痛楚低聲道:“你鬆些,我這條胳膊要被你擰斷了。”
呼延慶面發白,聲音發:“你快說。我心裡已經一團。”
崔桂榮再也不住眼淚,將呼延平落敵手、眾人議定走馬換將、設法營救的經過一一說出。話到一半,幾度停頓,角都在微微發抖。
呼延慶聽罷,只覺口像被重錘擊中,眼前一陣發黑。他用手撐住被褥,勉強坐穩,聲音低啞:“那我爹呢?他不是還在府中?”
崔桂榮垂下眼簾:“他也已經去了陣前。你昏迷這些時日,外頭局勢已變。如今駙馬府中只剩老僕婢,其餘人盡數出陣。你父親、你皇外祖,還有蕭元帥,都在前敵破陣……到此刻,尚無一人傳回訊息。”
這一席話耳,如鐵錘釘心頭。呼延慶只覺間風雷作,五臟六腑翻攪如,額際冷汗潸潸而下。他猛地掀開被褥,強撐起,奈何兩如泥,扶床而立,不支又仆然坐倒。
他仰面長嘆,雙眉蹙,心頭如焚:此陣非尋常戰局,若無於兵法者指破玄樞,縱使千軍萬馬,亦將困斃其中。父親、皇外祖、弟弟……皆在危境之中,而自己卻病榻苟延,若行走,愧何堪。
他閉目屏息,竭力穩住間翻騰之氣,忽覺肺腑間一燥熱蒸騰而起,彷彿氣沸然,周燒灼。片刻之後,只覺一陣貫通,神清氣爽,病氣隨汗而出。
“娘,賜我一盞清水。”他低聲喚道。
崔桂榮見狀,忙不迭去倒,嫌壺慢,竟舉壺送口。呼延慶仰首痛飲,壺中之水轉眼已空,汗意愈盛,額際如珠,沿頰而落,似要將中沉痾盡洗。
崔桂榮喜中帶憂,蹙眉低語:“慶兒,你莫不是瘋疾復發了?”
呼延慶卻神堅毅,目如炬:“不。我病已無礙。我要破那車角陣,救我父兄弟侄。”
此時呼延慶臥病數日,神委頓,氣息微弱,飲食艱難。崔桂榮見他稍轉機,坐於榻前,含淚探,忽聽他喃喃低語:“娘,我要吃飯,我要吃好的。”聲雖微弱,眸中卻有一縷鋒芒乍現。
崔桂榮大喜:“好,好,孩子總算回神了。娘這便為你煮麵。”
不料呼延慶卻搖頭:“不要面。我要吃乾的,頂飽的。”
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