萬安起拭淚，哽咽道：“昨夜之事，我親眼所見老爺怒斥小姐不肯從命，拔劍追斥之間，不慎失足，跌落劍上，方致斃命。小姐悲慟絕，哭倒在地。小人勸先安葬老爺，再請元帥城，未料事未清，倉促婚。至今冤未雪，小姐已被逐出，孤一人，何容？”
他跪地再拜，痛哭流涕：“小姐從小喪母，與老爺相依為命。怎會弒父？求元帥做主，求姑爺明察！”
堂中一時寂然無聲。
楊文舉臉慘白，呆若木，心中悔恨加，如萬箭穿心。
穆桂英沉聲道：“萬安，你且退下，本帥自會定奪。”
萬安叩首離去。穆桂英怒目而視，指著楊文舉，語如霜劍：
“奴才！你竟如此輕信妄言，不問緣由，便將忠烈之後逐出家門？若有個三長兩短，你我如何對萬老將軍的在天之靈代？”
“母帥！孩兒知錯，願領罪責！”
帥堂之，氣氛如霜似鐵。八賢王趙德芳怒意未消，手中金鐧輕敲幾下案几，語聲沉沉卻著森冷之意：“這樁婚事，是本王一言而許。你楊文舉想攆萬小姐，怎不先來問問我這個人？你眼中可還有本王？”
一句話落，廳中眾人無不變。楊文舉心頭髮，只覺如千斤頂，雙膝一，“撲通”跪倒在地，叩首不止。
趙德芳冷笑一聲，目如刀：“我若不是念著你楊家只剩兄弟二人，這王命金鐧早就打落在你頭上了。今日我也不廢話，你立刻給我出營去尋萬紅玉！若能將人平安帶回，從輕發落；若尋不回來，便永不許回宋營一步！”
穆桂英怒氣未息，冷冷接話：“你這奴才！一事不問青紅皂白，便怒打人，將好端端的姑娘走。若紅玉姑娘有個閃失，你負得起這個責嗎？快滾出去，找不回來，就死在外頭吧！”
文舉面如死灰，只得領命退下。他回到屋中，默默換了便行甲，腰間佩劍，牽馬出門，順著東門徑直而去。殘月西沉，晨風獵獵，城門口執戟計程車兵小聲議論著昨夜的酒宴，無人注意將軍的沉默與倉促。
文舉出得城門，縱馬東行，沿大道奔走良久，連一縷人影都未尋見。他勒馬駐足，眼中滿是迷茫之：會往哪兒去？一介兒，滿腹心事，無可歸……
他忽地轉念：大道之旁盡是山林壑，若為避人耳目，豈非會躲其中？於是他轉馬山，尋遍數山徑，荊棘掠面，袍沾泥，仍無所獲。直到日落西山，晚風漸寒，他飢腸轆轆，口中乾，力氣也將盡了。
前方林木間忽現一座廟宇，簷角殘破，屋頂覆苔，牆外一口舊井潺潺有聲，香火早已冷落，只聞木魚悠悠。文舉見狀一喜，翻下馬，將馬拴於古松之下，抬手“砰砰砰”叩門三響。
門傳來一聲唸誦：“阿彌陀佛，外面是何人叩門？”
文舉答道：“貧道乃行路之人，天將晚，求一杯清水，借宿一宵。”
門應道：“稍候片刻。”片刻後，廟門“吱呀”而開，一名十七八歲的小和尚袒肩赤足，手持竹帚站在門前，雙手合十，閤眼而禮：“請施主進廟。”
文舉抱拳致謝：“此是何方寺廟？”
“施主，此名曰鐵佛寺，師父正在殿後，我去通稟。”
片刻後，三僧魚貫而出，為首者年近五旬，面容鐵青，五廓濃重，兩耳尤大，頗有異相。他目森沉，打量文舉片刻，合什言道：“貧僧廣覺，座下寒庵雖簡，尚可容人歇足。施主不棄，且請。”
文舉施禮：“多謝大師。”
廣覺揮手，小和尚牽馬，轉“砰”地關上廟門。
禪堂燈火微明，一枝香燃於銅爐，青煙嫋嫋，彷彿將人引半夢半醒之境。楊文舉隨鐵頭長老步堂中，迎面是一尊鐵鑄佛像，眉目肅穆，俯視袞塵旅。四壁青磚，掛著幾幅陳舊僧畫，畫中人皆是悲相。
鐵頭長老親自引他落座，長相與其名頗相符面皮鐵青，寬頜眉，目中似含寒意，但那一口口宣佛之聲，卻和近人。
“施主遠來，便是與我佛有緣。”長老須淺笑，“敢問尊姓大名？”
文舉欠答道：“在下楊文舉，行至此地，借宿一夜，亦藉機問人。”
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