喜頷首附和徐陵，緩聲道：“徐長史，所言極是。論及良馬產地，附國與蘇毗之地，遠不及綿延千里的吐谷渾。若是能促我大梁與吐谷渾互通互市，往後我朝便再無缺馬之虞了。
徐陵聞言，眉頭微蹙，沉聲道：“話雖如此，可吐谷渾這些年來與我大梁有往來。自我擔任蜀都督府長史以來。
邊境就有多次吐谷渾擾邊劫掠之軍報，如此看來，要跟他們締結互市之約，怕是有些難啊！”
喜著著遠的熙熙攘攘的人群，平靜的說道：“徐長史所慮，亦是我之所慮。眼下西南之地的眾多小部落，在此地開設互市，假以時日，此地良馬必然源源不斷湧大梁境。
屆時，還煩請長史與普安縣王協調，將這批馬匹調撥荊襄、淮南二地，這些事務，陛下已然由長史與蜀都督府統籌。後邊與吐谷渾涉之事，就給在下吧！”
徐陵抬眸，當即問道：“卿可是已想出應對吐谷渾的法子？”
喜頷首道：“吐谷渾盤踞西北，馬種冠絕漠北，若不能與他們開邊境互市，我大梁騎兵戰馬的短板，終究難以補足。
我親自前往吐谷渾，面見其吐谷渾首領誇呂，當面詳談結盟互市之事。”
徐陵聞言趕忙制止：“卿不可！陛下並未授你出使吐谷渾的旨意，你這般貿然前往，於國法不合！
再者，你任鴻臚寺卿，乃是大梁朝堂重臣，此去吐谷渾路途艱險，若有半分閃失，我要如何向陛下、向滿朝文武代？”
喜聞言，非但沒有半分退，反倒直了脊背言道：“徐長史放心，陛下以授我便宜行事之權，不違律法，此次我來蜀。
一來為邊境安穩，二來為籌措北伐軍需，三來便是為補足我大梁戰馬之缺。
在下蒙皇恩，自微末一路擢升至鴻臚寺卿之位，陛下待我恩重如山，縱使親犯險，此事我也非做不可！”
徐陵眼見喜，如此堅定，他長嘆一聲道：“既如此，想來卿已是思慮周全。不如先隨我返回都，與普安縣王一同商議，再定北行之策，如何？”
喜當即拱手躬：“在下從命。”
春風漸歇，暑氣初升，轉瞬之間，便已是五月時節。
伏俟城的可汗牙帳裡，皮鋪就的地毯上氤氳著油的氣息，誇呂踞坐在虎皮王座上，指尖挲著腰間的金柄彎刀，眉峰微蹙。
僕乞伏拔躬立於階下，手中捧著一卷羊皮清單，朗聲道：“啟稟陛下，今年擬向西魏進貢的資，臣已一一清點妥當，良馬兩千匹，皆是祁連山下馴養的駿驥；犛牛五百頭；羊裘千領；西域氍毹兩百張；還有麝香五百斤，羚羊角三百對，以及……”
“夠了！夠了！”
誇呂猛地抬手，打斷了他的言語他滿是煩躁的說道：“還有這麼多啊！兩千匹良馬，那是我吐谷渾半歲的孳生；
還有那狐腋裘與麝香，皆是牧民攀冰臥雪才得來的東西，就這般白白送與西魏？”
乞伏拔垂首：“陛下……自去年降於西魏，藩屬之禮不可廢，每年進貢給宗主國禮，是必須的呀！”
誇呂聞言，眉頭微皺：“這貢品單子，列的何止是資，分明是我吐谷渾的面！這……這……也未免太多了吧！”
乞伏拔嘆了口氣，將羊皮清單輕輕放在側的氈墊上，語氣裡帶著幾分無奈：“大王，稱臣納貢，向來皆是如此。若非去年西魏鐵騎踏破白蘭，我吐谷渾何至於此？些許貢品，換邊境一時安穩，已是萬幸了。”
聽聞此言，誇呂不輕嘆一聲，當初俯首稱臣，不過是權宜之計，想著暫避西魏鐵騎的鋒芒，待元氣恢復再另作打算。
誰曾想，這歲歲納貢的枷鎖，竟這般沉重，良馬、麝香、狐裘，哪一樣不是吐谷渾的？年年這般搜刮，縱是草原千里，也不起這般消耗！
正煩躁間，帳外傳來一陣急促的腳步聲，一名鮮卑士卒掀簾而拱手道：“啟稟大王，南梁遣使求見！”
“南梁？”
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