南梁乾啟三年的十二月三十一 建康城 臺城
太極殿如往常一般，朝中的員，元日大典既畢，太極殿鎏燈高懸，錦繡鋪陳，大梁天子蕭大特開宴，召群臣赴席。
此番宴席卻異於常制，殿中列席者駁雜非常，臺省重臣如尚書令王克、侍中元昂等士族員居前列冠位，隨其後的。
卻是吳郡、會稽、琅琊等各大士族的族長宗主，再往後，竟還坐了不江南江北的富商巨賈，乃至家中頗有田產的中小地主。飾有朝服章紋，有士族錦袍，亦有尋常綢緞，位次錯，氣氛一時略顯凝滯。
眾人席後皆是暗自疑，彼此換著眼。這宴席論規制是天子宴，卻不全是朝；說是士族雅集，又摻著百與商賈庶民，不倫不類，著實彆扭。
可旨親下，便是一等一的門閥世家，也不敢有半分違逆，只得斂了心思，恭敬端坐。
座之側，袁昂低聲向蕭大問道：“陛下，今日元日大宴，不循舊例只召朝，反將士族族長、商賈地主盡數聚於太極殿，臣斗膽敢問，陛下此舉深意何在？”
蕭大執杯淺酌，目掃過殿中各人等，聲線平緩卻藏威儀：“今我大梁北伐大捷，新復疆土千里，後方基最是要。士族掌地方，商賈通財貨，地主掌田畝，皆是安定天下的基。
往日朝宴只論爵，疏遠了這些人，如今西方初定，元日永珍更新，朕將他們同聚太極殿，便是要讓天下人知曉，大梁賞功不論出，安民不分士庶。”
他頓了頓，語氣沉了幾分：“士族安則地方安，商賈通則財賦足，地主穩則糧秣。今日一宴，是恩，是籠絡，更是昭告天下，凡助我大梁穩固社稷者，皆能登殿沐恩，共盛世。”
王克躬低首：“陛下聖明，思慮深遠，臣不及萬一。”
他抬手示意近侍斟酒，待玉杯滿盈，緩緩起舉盞，目掃過殿文武百、士族族長與商賈地主，沉聲道：
“今年我大梁正值多事之秋，北伐之舉，前線諸將浴拼殺，朝中卿家籌措糧秣、安定後方。
若無前線將士拼死效命，無列位居中排程、盡心輔佐，我大梁怎能一舉收復河南千里疆域？今日此宴，不論士庶爵，在座諸位，皆是有功於社稷之人。”
話音落，殿眾人齊齊離席躬，袖拂地之聲整齊劃一，齊聲拱手高呼：“臣等惶恐，皆賴陛下聖明、天威浩！願我大梁千秋萬代，願陛下早日掃清寰宇、天下一統！”
聲浪震得殿鎏金燈盞微微晃，一派恭順之態。
蕭大頷首飲盡杯中酒，待眾人歸座，語氣驟然轉緩，看向席中一位鬚髮微白、氣度雍容的老者。
正是吳郡顧氏族長顧彥昭，南朝西大士族顧家掌舵之人。他溫聲問道：“顧宗主，顧家乃江南族，田畝遍佈吳會，今年秋收，府上糧倉收如何？”
顧彥昭心中一，連忙起躬作答，語氣恭謹又帶著幾分圓推：“回陛下，託大梁洪福，今年風調雨順，族中田產確有幾分收。
只是我顧家支系繁雜，族人眾多，日常食用、族中開支、佃戶賑濟消耗甚巨，所收糧食堪堪夠支應，並無多盈餘。”
蕭大聽罷，角笑意漸淡，話鋒如刀首刺要害：“哦？這般說來，列位卿、諸位宗主，皆是覺得手中田土不足，便將那貪婪之手，到了河南之地嗎？”
一語驚起千層浪，殿剛緩和的氣氛瞬間降至冰點，眾人臉驟變，方才的恭順客套然無存，紛紛垂首噤聲，連呼吸都放輕，偌大太極殿落針可聞。
蕭大目掃過殿眾人，聲音冷冽如冰：“這些日子，諸位倒是忙得不亦樂乎。我大梁收復河南之地，納版圖不過三月有餘。
前線烽煙未完全散盡，你們便己急不可耐，派人趕赴河南，低價強購、巧取豪奪田土，朕倒想問問，這是何意味？”
席中士族族長們聞言個個面驚恐之，無人敢抬頭對視。他們自以為行事秘，卻沒想到，蕭大竟然早己經知曉了。
早在河南平定之初，蕭大便察覺世家大族的不良居心，他令喜、趙知周、沈炯三人在新復諸州清丈田畝。
分配無主之地時，暗中盯士族向，嚴私購侵佔新復疆土，同時又命侯安都統領衛，秘蒐集各家士族違規購地的證據。
果不其然，這些士族守著江南萬頃良田仍不滿足，見河南局勢初定，便急著北上圈地，貪得無厭。
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