“大人……我不需要賞。”
“這不是賞。”沈硯坐下，“是伙食費。你從今天起，不是小吏，是新安的商運統籌。月錢漲到五兩銀，比周墨還多半兩。”
林阿禾猛地抬頭。
“我沒……”
“你做了該做的事。”沈硯打斷他，“不是為了我，是為了新安。以後你的差事就是管商隊、盯賬目、跑郡城。誰卡貨，你就記名字；誰價，你就換買家。我不在乎你過去是誰的眼線，我在乎你現在站哪邊。”
林阿禾眼眶紅了。
他想說什麼，張了張，又閉上。
最後他把徽墨小心放進懷裡，退後一步，深深彎腰，額頭幾乎到桌面。
“我林阿禾，從今往後，只認新安。”
說完，他直起，轉走了。
門關上時，風帶起燭火晃了一下。
沈硯坐著沒。
他拉開屜看了一眼，那本冊子靜靜躺在裡面。他又了袖袋，那張寫著“跟著你”的竹片還在。
窗外傳來打更聲，三更天了。
他重新拿起筆，在賬本上添了一行：
支出：徽墨三塊，用於安骨幹人員緒。
寫完他頓了頓，又補了一句：
備註：林阿禾可用，可重用，列核心層。
筆尖停住。
他忽然想起什麼，起走到門邊，吹滅了廊下的燈。
屋裡只剩一盞燭火。
然後拿出林阿禾白天留下的採購單，他在“茯苓”後面畫了個圈，在旁邊寫下：
優先採買，防秋瘟復燃。
剛寫完，門外又響起腳步聲。
這次很急。
沈硯抬頭。
門被推開一條，林阿禾半個子探進來，臉變了。
“大人！”他低聲音，“我剛出衙門，看見西嶺村送信的那個孩子……倒在巷口，裡冒白沫！”
