二牛衝到渠口時，沈硯正蹲在泥裡，指尖順著青崗巖的邊往下摳。
石頭冷得刺骨，邊緣卻齊整，明顯是舊渠基座被人故意掩埋。
他站起，靴底粘著溼泥，“回去告訴李老，今天誰要撂鋤頭，明天就別來領大麥種。”
二牛一愣：“可這石頭……鐵鎬都崩了口，咋辦？”
“石頭擋路，人不退。”
沈硯拍了拍上的泥塊，“我沈硯答應十日通水，就絕不會讓一塊破巖耽誤。”
話音未落，北風捲著碎雪碴子打在臉上。
渠邊四百多號人手腳凍得發僵，木鋤刨在凍土上像砍石頭，有人掌心裂出口子，拿布條纏了繼續幹。
幾個年長的坐在坡上氣，眼看士氣又要往下掉。
沈硯掃了一圈，轉對二牛道：“去縣衙，找周墨，三件事：第一，把城西五個鐵匠鋪全給我醒，三天打五十把厚背鐵鏟，府記賬，秋後抵賦；第二，庫房那批陳姜搬出來，每日天沒亮就熬薑湯，送到工地每人一碗；第三，今晚加餐，火鍋裡多放兩勺魚油，我要讓大夥知道，出力不白出。”
二牛瞪眼：“這……庫房還剩多米？夠熬湯還加餐？”
“米缸空也得燒鍋。”
沈硯冷笑，“現在省一口，將來全縣肚子。去吧，就說我說的，誰敢剋扣，回頭查工分時算他頭上。”
二牛咬牙點頭，拔就跑。
沈硯回跳上高坡，扯開嗓子：“都聽著！鐵鏟三天就到，薑湯明早開喝，今晚加餐魚油火鍋！你們挖一寸，我沈硯陪一寸，誰要是懶——”他指了指自己沾滿泥漿的深，“就跟我換服穿！”
人群鬨笑一聲，繃的氣氛鬆了半寸。
可笑歸笑，活還得幹。
凍土如鐵，鋤頭下去只留個白印。
一個年輕後生急了，掄起鋤猛砸，結果震得虎口迸裂，罵了一句把工甩在地上：“這哪是修渠？這是拿命填坑！”
沈硯聽見了，沒訓人，反手了外袍扔給二牛。
下一秒，他捲起，踩進渠底泥漿裡。
寒泥瞬間沒過腳踝，刺骨的冷直往骨頭裡鑽。
他抄起一把豁口木鋤，對著青崗巖邊緣的凍土就是一鏟。
“咔！”
凍土裂開一道。
他又揮第二下，肩頭繃，額角青筋跳了跳。
第三下落地，泥塊飛濺，他著氣抬頭：“我一個當的都不怕髒不怕冷，你們怕啥？難不我沈硯還能替你們活？能替你們種地？能替你們娶媳婦生娃？”
沒人說話。
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