天剛亮，二牛站在林緣空地上，手裡攥著一疊紙名單，腳邊堆著三十副剛編好的竹筐和布手套。
他了凍得發紅的手，衝遠喊：“北頭村的！西坪的！都到這兒來領東西！一人一套，記工分！”
沈硯從山道走來，披著舊褐袍，肩上扛著一捆昨夜曬乾的枯松枝。
他沒進佇列，直接走到二牛旁邊，掃了一眼名單。
“人都齊了？”
“差兩個。”
二牛翻了翻，“東澗口老李家兒子昨夜發燒，另一人說娘病著要照看。”
沈硯點頭：“記下來，不算缺勤。但今日第一擔柴，必須送到陳婆和趙寡婦家——誰先送，工分雙倍。”
隊伍裡有人嘀咕：“白乾活還得倒力氣？”
沈硯把肩上那捆柴往地上一放，咔嚓一聲斷兩截：“那你來扛這第一擔。送完回來再領自己的，工分照算，外加半斤鹽。”
沒人吭聲了。
二牛咧一笑，開始發筐：“聽縣令的！咱們修渠時誰沒捱過？現在到咱們幫人了！”
沈硯沒再多說，彎腰撿起一結實的枯枝當扁擔，挑起兩捆柴就走。
二牛趕帶幾個人跟上。
三里山路不算遠，可沈硯走得穩，一步沒停。
到了北頭村口，幾個孩子圍上來瞧熱鬧。
他把柴卸在陳婆家門口，老人巍巍開門，看見滿地柴火，眼圈一下子紅了。
“這……這是給我的？”
“全縣孤老病弱戶，一戶不。”
沈硯拍了拍手上的灰，“今日我送，明日誰送你娘？”
人群靜了幾息，忽有人大聲應道：“我送！”
是西坪的張五，獵戶出，平日話不多。
他轉就走：“我家還有兩擔柴，先給趙寡婦送去！”
二牛樂了：“好傢伙，覺悟比我還高！”
沈硯只笑了笑，沒攔著。
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中午剛過，周墨拄著竹杖從西坪村回來，袖子裡夾著竹片。
他在縣衙後院找到沈硯，遞過去：“張五昨兒打了只野兔，今早悄悄掛在趙寡婦門框上，留了張字條——‘燉湯補，別推辭’。”
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