寨子裡的喊聲剛落，火堆邊的氣氛立刻變了。
剛才還圍在鍋邊的人紛紛站起，有人抓起柴刀，有人去牆邊的長矛。
那個吃完魚跪下磕頭的男人直接衝到了楚墨後，手已經按在了劍柄上。
沈硯沒。
他把鍋往邊上一推，站起來拍了拍子上的灰。
“趙承業派兵清山？”
他看著來報信的人，“什麼時候的事？”
“剛從西嶺下來的訊息，說是三天必須剿平山寨，郡兵已經在三十里外紮營。”
沈硯點點頭，轉頭看向楚墨：“現在你有兩個選擇。一是關門死守，等郡兵打上來，大不了拼個你死我活；二是跟我下山，看看我說的那些話是不是真的。”
楚墨盯著他，聲音低：“你說分田地，三年免賦稅，賬本公開。可我們不是第一天當流民。三年前黟縣那三百戶人，也是這麼被哄下山的。地契還沒捂熱，當晚就被砍了腦袋，扔進河灘餵魚。”
沈硯沒反駁。
他蹲下來，用樹枝撥了撥火堆，火星四濺。
“我知道你說的是誰。那個縣令後來被查出私吞賑災糧，朝廷要找替罪羊，就把責任推到那三百戶頭上，說他們是匪類偽裝。這事我不洗白，也沒法替秦吏道歉。”
他抬頭看著楚墨：“但我能做的，是讓你親眼看見麥田裡的莊稼長什麼樣。”
人群安靜了一瞬。
一個老農模樣的人出來，問：“真有水渠通到梯田？”
“本月就能完工。”
沈硯說，“你現在不信沒關係。我可以帶十個人下山住三天。吃縣衙的飯，睡百姓的屋。要是有一頓飯不給吃飽，或者有人被抓走，你們隨時可以燒了我的縣衙。”
沒人說話。
但有幾個原本握著武的手鬆了勁。
二牛站在楚墨旁邊，低聲說：“萬一下了山，他們關門抓人怎麼辦？”
沈硯聽到了。
他沒解釋，而是轉對後的衙役說：“把我的印綬拿下來。”
衙役一愣。
“我說了算。”沈硯語氣不變。
衙役解下腰間的木牌遞過去。
那是新安縣令的印，刻著“新安”二字。
沈硯接過，走到楚墨面前，雙手奉上：“這東西你先拿著。如果我三天沒回來，或者新安那邊出了事，你可以拿著它去郡城告狀，也可以砸了它洩憤。”
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