天剛亮，沈硯還站在藥鋪門口。昨晚那鍋藥湯已經涼了，灶臺上的小鍋被得乾乾淨淨。他沒走，也沒回屋換服，只靠在門框上等天亮。
他衝值夜的衙役招手：“去廚房，煮一鍋薑糖水。要濃一點，加紅糖，別工減料。”
衙役愣了一下：“這……是給誰喝的？”
“誰來都喝。”沈硯說，“第一碗不要錢，擺在門口桌上。”
日頭剛冒頭，縣衙東側的小院子就熱鬧起來。陶碗一字排開，熱氣騰騰的薑糖水冒著白煙。
沈硯親自搬了張矮桌放在門前，又拿了條長凳坐下，見人路過就招呼：
“來一碗？暖子，不收錢！蘇大夫今天坐堂，有病痛的進來瞧瞧。”
幾個早起砍柴的村民停下腳步，互相看看，沒人上前。
“真不要錢？”一個揹著竹簍的老漢問。
“我騙你幹啥？”沈硯端起一碗遞過去，“喝完要是不信，再問診也不遲。”
老漢接過碗，吹了兩口，小心喝了一口。甜味混著薑辣直衝嚨，他眼睛一亮，一口氣喝完，把碗遞回去：“再來半碗！”
旁邊人笑了，也有人還是搖頭：“縣太爺突然這麼好心？怕是有詐。”
話音未落，村東頭傳來腳步聲。陳阿婆的兒子揹著母親走過來，一路著氣。
“娘咳了一個多月，夜裡睡不著，飯也吃不下。”他站在門口，聲音發抖，“聽說這兒能看病……可我們沒錢。”
沈硯沒說話，直接掀開門簾：“進來吧。”
蘇青蕪已經在裡面等著。沒穿服，只一素布，坐在一張方桌後，面前擺著登記簿。
抬頭看了母子倆一眼，起扶老人坐下，手搭脈。手指按在手腕上，不，也不急。
半晌，鬆開手：“寒邪肺，拖久了會轉癆病。現在還能治。”
轉打開藥櫃，取出三包藥：茯苓、杏仁、甘草。
“每日兩煎，加一片生薑同煮，飯後溫服。五日後若不見好，沈大人會親自上門。”
陳阿婆的兒子一就要跪下。
沈硯一把扶住：“治病救人，本分而已。你娘好了，記得回來告訴我們一聲就行。”
男人眼圈紅了，抱著藥包連聲道謝，背起母親匆匆走了。
半個時辰後，第一個主進來的村民來了，是個年輕媳婦，肚子疼得直不起腰。蘇青蕪問清是經期寒，開了益母草和艾葉，叮囑熱水泡腳。
又過一會兒，一個孩子跑進來，說爺爺頭暈摔倒了。蘇青蕪立刻讓衙役跟著去看，發現是中暑，灌了點綠豆湯就醒了。
到了中午，門口的薑糖水已經換了三鍋。七個人看過病，全都沒收錢。
沈硯坐在門口翻登記簿，一筆一筆記下姓名、病症、用藥。他抬頭對蘇青蕪說：“今天七個，五種病，全是小病，但都是以前扛著不看的。”
蘇青蕪正在洗藥，聞言點頭：“他們不是不怕死，是怕花錢。”
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