沈硯正坐在縣衙後堂的案前，手裡拿著一卷竹簡，上面列著去咸要帶的事。他剛把最後一項“徽墨十盒”畫了個圈，門外傳來急促的腳步聲。
門役衝進來，臉上全是汗。
“大人！張村有人跪在門口，說村裡十幾人都拉肚子，還有孩子燒得神志不清！”
沈硯手裡的筆啪地掉在案上。
他站起來就往外走。
縣衙門口，兩個村民跪在石階下，服溼漉漉的，腳沾滿泥。一人懷裡抱著塊髒布，上面有褐汙漬。
“大人救命！”年長的那個抬頭喊，“我們村口窪地的水，大家喝了兩日，第三天就開始腹瀉，一天拉七八回，站都站不穩！李村也一樣，已經傳開了！”
沈硯眉頭擰。
“你們喝的是雨水？積在窪地那種？”
“是……說是乾淨的，下雨後存的，沒混土。”
沈硯心裡一沉。
他立刻轉對門役下令：“跑一趟醫館，把蘇青蕪請來，快！”
門役拔就跑。
他又看向另一個村民：“你們有沒有煮過這水再喝？”
那人搖頭：“沒這習慣……平時了就舀一瓢，山裡都是這麼活的。”
沈硯沒說話，只揮手讓兩人進院等著。
不到半刻鐘，蘇青蕪揹著藥箱進了縣衙，臉比來時還白。
“我已經看了二十多個病人。”開口就是實，“症狀一樣，腹瀉、高燒、乏力，有的已經開始水。他們喝的都是窪地積水，沒經過理。”
沈硯問：“是不是‘秋瘟’？”
蘇青蕪點頭：“八是。時人它秋瘟，其實就是髒水帶的穢氣，腸胃先壞。現在只是兩個村，但如果不管，接下來周邊五個村子都會中招。”
“能治嗎？”
“能治，但得快。我一個人顧不過來，藥也不夠。而且必須切斷病源，不能再讓人喝那水。”
沈硯盯著：“你剛才說‘穢氣’，是不是意味著只要不喝這水，就不會染病？”
“對。這病不靠人傳人，靠水。誰喝誰倒。”
沈硯稍微鬆了口氣。
但他馬上意識到問題更大——村民們本不知道這事關生死，還在照常取水做飯。
他轉大步走向正堂。
“去把周墨來，讓他放下手頭所有事，立刻到正堂集合。”
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