風掀角落裡一卷未收的佈告，撲簌作響。
史大人指尖在封皮上輕叩兩下，目緩緩抬起，掃過堂中三人。
趙承業頭一滾，嚥下那翻上來的腥氣。
他不能坐在這兒等死。
“荒唐！”他猛地拍案，聲音比自己預想的還要抖，“這都是假的！什麼百姓證詞、什麼按手印，全是沈硯一手炮製出來的把戲！”
堂燈火晃了晃。
沈硯依舊垂著眼，站得筆直，像進地裡的木樁。
他沒看趙承業，也沒，只是袖口微不可察地鬆了一寸——他知道，狗急跳牆了。
趙承業了口氣，強行穩住聲線：“那些村民，哪個不是被他收買了？許了田，給了糧，還發工錢修水渠！在這種窮山惡水的地方，誰會不聽縣令的話？說一句好話，就能換半袋粟米，換一塊能種的地！他們當然都說楚墨是好人！”
他說得越來越快，像是要把空氣填滿，生怕別人。
“一個逃荒的匠人，能在短短幾個月裡造出犁、修通路？還讓全縣百姓替他說話？天下哪有這麼巧的事！分明是沈硯早就串通好了，拿府的錢糧做人，籠絡民心，為的就是今天在史臺前演這一齣‘萬民擁戴’的戲！”
他斜眼盯向史：“大人明鑑！此人表面治縣，實則結黨營私，以小恩小惠買通鄉野愚民，圖謀深遠！若不嚴查，日後必大患！”
史沒應聲。
只低頭翻開手中那份百姓證詞冊子，一頁頁往後翻。
紙張的聲音，在寂靜的廳堂裡格外清晰。
趙承業了，還想再說。
“您……您要證據？”他聲音忽然拔高，“這種事，哪有什麼白紙黑字的證據！難道還能指他們自己站出來說‘我收了好所以作偽證’不？這是心照不宣的事！是場常！”
他幾乎是吼出來的。
“沈硯在新安一手遮天，誰敢說個不字？誰敢不順著他的意思來？這些所謂的‘走訪八十七戶’，不過是走個過場！查證員去了，百姓自然知道該說什麼！大人，這不是證據確鑿，這是被人牽著鼻子走啊！”
史終於抬眼。
目平靜，卻像了一座山。
趙承業被看得一滯，後背沁出一層冷汗。
他意識到自己說得太狠了，語氣太急，反而不像指控，倒像是在掙扎。
他強行放緩聲音：“卑職……只是提醒大人，莫要被表象所欺。民心這東西，最容易被收買。一碗熱飯，一尺布，就能讓人恩戴德。沈硯正是深諳此道，才敢如此猖狂。”
他說完，手去端案上的茶盞，想借喝水穩住手。
可指尖剛杯沿，就發現自己的手在抖。
他趕回，攥了袖口。
史仍不言語，只將證詞冊子輕輕合上，又拿起另一份——新安倉稟記錄。
。上臉業承趙在落線視，時眼抬再，兒會一了看，住停，頁那庫糧春到翻他
