晨剛出灰白，沈硯已經站在宮門外的石道上。
夜裡的涼氣還沒散盡，他腳底踩著青磚，雙手穩穩託著木箱，箱子沉得像了半座山。
他沒穿厚，外袍被風灌滿，肩頭冷，但手心卻有點發汗。
他低頭看了眼木箱銅鎖，指尖蹭過去，鎖釦咬得死。
昨夜那弦繃到天亮，現在才敢松半寸。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，口起伏一次，像是把整夜的疲憊都了出來。
再抬頭時，目已釘在宮門深，不再飄忽。
宮牆高聳，黑瓦頂，門口兩排甲士站得筆直，不如鐵。
他沒看他們，只盯著門裡出的那一道微——那是殿前廣場的方向，是他今天必須走過去的路。
腳步聲由遠及近，不是雜的巡行，而是車碾過石道的悶響。
一輛素馬車緩緩駛來，簾子一掀，李斯下了車。
他穿著深，腰佩玉璜，步履沉穩，面無表地朝沈硯走來。
沈硯迎上前一步，躬：“相國。”
李斯沒答話，先走到木箱前，蹲下，手了箱角乾草，又抬手敲了敲陶罐，聽聲辨溼。
罐清脆，無無裂。
他點點頭，這才打開箱蓋，取出曲轅犁的部件一件件翻看：主樑、犁鏵、牽引榫口，全都完好。
“這犁能？”他問。
“能。”沈硯答，“一人可拉，坡地平田皆適用。”
李斯放下零件，合上箱蓋，站起，目落在沈硯臉上：“你打算怎麼跟陛下說？先講稻種？”
沈硯頓了頓：“是。稻種抗寒耐溼，能在山地活，若推廣開，新安糧產可翻倍。”
“不行。”李斯搖頭，“陛下重實政，但更重眼見為實。種子埋土裡，三日看不出真假；犁擺在眼前，一推就知好壞。”
沈硯沒反駁。
李斯接著道：“先演犁法，讓工役當場組裝，演示翻土。作利落，效率高出舊犁兩倍，陛下自然信你所言非虛。等他點頭了，你再提稻種，順勢帶出試種效，才是順理章。”
沈硯沉默一瞬，腦中過了一遍順序：先犁後種，從形到效，確實比自己原先想的更穩。
“全憑相國安排。”他說。
李斯看了他一眼，語氣緩了些：“我不會替你說話，但會在旁補一句分寸。你只管說事實，別繞彎子，也別吹噓。陛下討厭空話，前日有個郡守獻祥瑞，說是麒麟骨，結果被當場揭穿是牛角染，直接轟出去了。”
沈硯角微：“我不帶祥瑞，只帶糧食和工。”
