沈硯走在西市的長街上，袖口還虛攏著那幾包香料，指尖能到麻布糙的紋路。
斜照，街面喧鬧如沸水，賣聲、車碾土聲、騾馬嘶鳴混一片，他卻忽然聽見一句悉得扎心的話——
“這徽墨可是新安山上松煙制的！一錠能寫千字，不暈不散！”
那聲音清亮，帶著新安山裡人說話特有的頓挫，尾音微微往上挑。
沈硯腳步一頓，像是被什麼東西從背後輕輕撞了一下。
他轉頭看去。
街角攤前站著個布漢子，三十出頭，形瘦，肩背直，面前擺著一張舊木案，上頭整整齊齊碼著十幾錠油紙包好的墨塊，每包都了字條，寫著“新安徽墨”四個字。
漢子正舉著一錠墨向路人展示，作練，眼神里著一子踏實勁兒。
沈硯沒急著上前，只緩步走近，目落在那墨塊上。
形制沒錯，是他在縣裡推行的“松煙細墨”，用的是楚墨從北嶺採的松枝燒的菸灰，再摻了本地黃土調膠，模乾七日而。
當時第一批試做出來，他還拿去給周墨寫字驗過，說“墨沉而不滯，堪用”。
現在這玩意兒，居然出現在咸西市。
他剛要開口，那商人也抬頭瞧見了他上的七品服，雖洗得發白，但領口補丁疊著補丁，袖口磨出邊，一看就是實打實幹出來的縣令穿的。
商人愣了下，隨即放下墨錠，拱手行禮：“大人。”
沈硯擺擺手：“不必多禮。”
他頓了頓，嗓音低了些：“你是新安人？”
商人一怔，隨即咧笑了，出一口白牙：“哎喲，您耳朵真靈！我打休寧來的，家裡兄弟在鳧村種田，我在外跑貨。您聽出口音了？”
“聽得出來。”
沈硯點點頭，語氣輕了些，“鳧村靠江，說話帶點水汽。”
商人笑得更開：“您這兒當得可真細，連這都知道。”
沈硯沒接這話，只是看著那堆墨，問：“新安的墨，怎麼賣到咸來了？”
“還不是您帶的頭？”
商人把一包墨輕輕推到邊上，拍了拍灰，“以前咱們那兒沒人做這個，頂多自家燒點松煙寫字。您來了之後，教人收煙、調膠、模，還定尺寸、標。楚師傅帶著人在後山搭窯，一爐能出百十斤。我們這些小販就趁機往外帶，一來二去，名聲就傳開了。”
他說得實在，沒有半分吹捧的意思，倒像是在說今天米價漲了幾文那麼平常。
沈硯聽著，心裡那繃了許久的弦，無聲鬆了一寸。
他沉默片刻，終於問出那句一直在嗓子眼的話：“……新安，最近可還好？”
