商人一聽這話，臉上的笑收了些，反倒是認真起來：“大人，您放心，一切都好。”
沈硯抬眼看他。
“蘇醫的藥鋪還在南街口開著，雨季來了也沒人拉肚子，讓人煮濾水湯，家家戶戶都喝。楚師傅帶著人在北嶺修新水渠，說要把三村梯田全連上，工錢按天結，管兩頓糙飯。縣衙那邊賬目清清楚，周主簿天天查，一點沒。”
他一口氣說完，又補了一句：“最要的是，沒人想改您定下的規矩。百姓都說，自您走後，日子反倒更穩了。”
沈硯沒，也沒應聲。
直到聽到最後一句——
“大家都盼著您回去。”
他眼角微微一跳，頭像被什麼輕輕撞了一下。
他低頭看了看自己的手，指節有些發白，不知何時已攥了袖口。
那幾包香料還在，地硌著掌心。
“勞你們掛念。”
他終於開口，聲音比剛才低了一度，卻多了點溫度。
商人搖頭：“該說這話的是我們。您給新安帶來的活路，比什麼都貴重。一錠墨賣十個大錢，可換一家老小三天口糧。我爹活著時總說，從前得睡不著，如今能攢下幾個銅板給孩子買筆墨——這都是您帶來的。”
沈硯沒再說話。
他手袖，想掏塊碎銀，哪怕不多，也算謝意。
商人立刻擺手：“使不得！您要是給錢，我這攤明天就不敢擺了。我賣的是新安的東西，不是訊息。”
沈硯的手停在半空，緩緩收回。
他退後半步，整了整襟，鄭重一揖。
商人慌忙還禮，彎腰到底。
沈硯直起，不再多言，轉便走。
腳步比先前輕快了些，肩背也不再繃得那麼。
照在青石板上，映出他長長的影子，一路向前，穿過人流，朝客棧方向去。
後市聲依舊，賣聲、討價聲、車滾聲混作一團，但他已不再聽。
袖中五包香料安穩躺著，像五顆不會丟的心事。
他知道，新安還在等他。
