沈硯穿過西市的人流，腳底踩著青石板的聲響漸漸從喧鬧轉為清冷。
天已近黃昏，夕把客棧的影子拉得老長，他推開那扇悉的木門，門軸吱呀一聲響，像是舊友打了個招呼。
他沒停步，徑直上了二樓，腳步沉穩卻掩不住疲憊。
走廊盡頭那間房，是他這幾日落腳的地方。
推開門，屋陳設簡單：一張木桌、兩把椅子、靠牆一架床鋪，油燈未點，線昏黃。
他解下外袍搭在椅背，習慣手探布袋——還在，是那匣黃金。
手指到那冰涼的匣角時，他頓了頓。
這一路走來，從新安出發，跋山涉水到咸，過史臺取，闖宮面聖，舌戰趙承業，最終扛著稻種和犁站上大殿紅毯，每一步都像踩在刀尖上。
可最累的不是這些，是心裡懸著的事——新安怎麼樣了？百姓有沒有捱？水渠修到哪一步了？
現在他知道答案了。
那個賣徽墨的休寧漢子說，一切都好。
蘇醫還在熬濾水湯，楚師傅帶著人修水渠，周主簿查賬一不苟，百姓盼著他回去。
他閉了閉眼，肩頭忽然鬆了一截。
不是為了自己活下來，而是因為——他在乎的人，都還好好活著。
他睜開眼，走到桌前，將木匣取出放在正中。
這匣子不大，沉甸甸的，開啟後十錠金條整齊排列，每一錠都是十兩，整整百兩。
秦始皇賞的，說是修水利的錢。
可他知道，這筆錢裡，也有這些衙役的命在。
他轉拉開房門，朝外面喊了一聲：“老李，你們幾個，過來一趟。”
不多時，三個衙役陸續進了屋。
為首的是個三十出頭的漢子，臉上有道疤，是早年追賊時留下的，平日話，做事穩當。
三人站一排，腰桿直，眼神規矩地落在地面。
“坐吧。”沈硯指了指椅子。
三人互相看了看，誰也沒。
沈硯也不強求，只把木匣往桌中央一推，聲音不高：“這是一百兩黃金，陛下賞的，說是給新安修水利用。”
三人目齊刷刷落在匣子上，呼吸都不自覺重了幾分。
“但我今天想先分一半。”
他說著，手進去，數出五錠，輕輕擱在桌上，“五十兩，給你們。”
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