油燈熄了，屋子裡黑得徹底。
沈硯坐在椅子裡沒，手還搭在桌沿，指尖著那包香料的紙角。
五錠金子靜靜躺在匣中，另一半已經送出去了。
他不後悔，也不覺得虧——那三個衙役的鞋幫都快散了，夜裡守門能凍到跺腳，這錢他們該拿。
窗外風小了些，簷下鐵馬輕響了一下，像是提醒這夜還沒完。
他剛閉上眼想歇一瞬，門外便傳來腳步聲，不是衙役那種稔的拖沓步子，而是底靴踩在木樓梯上的節奏，一下一下，穩、準、帶命令。
沈硯睜眼，起的時候順手把香料揣進袖袋，又將黃金匣子推回桌角影裡。
門被敲了三下，不急不緩。
“誰？”
“丞相府傳令。”外面聲音平板，聽不出緒。
沈硯拉開門。
門口站著個青小吏，腰束細革帶，手裡捧著一卷簡牘，帽簷得低，只出半截鼻樑和抿的。
燈籠從走廊盡頭照過來，在他肩頭晃出一塊黃斑。
“可是新安縣令沈大人？”小吏問。
“是我。”
“李丞相有口信傳你。”
小吏展開簡牘，念道：“三日後，於相府設民生技藝推廣會，專邀咸周邊縣令赴會。特命你主講稻種培育與曲轅犁使用之法，務須心準備。”
話不多，一字不差，跟大綱裡寫的一樣。
沈硯略一頷首，沒問為什麼是他，也沒問要講多久。
他知道這種事，問多了反而顯得扛不住事。
“一定準備好，不辜負大人信任。”他說得乾脆。
小吏合上簡牘，看了他一眼，眼神里沒什麼多餘的東西，像是確認任務已，轉就走。
靴聲順著樓梯往下，一層比一層遠。
沈硯站在門口沒，直到那聲音徹底消失。
他慢慢把門關上，咔噠一聲落了栓。
屋裡又靜了，可剛才那踏實勁兒已經不在了。
他走回桌邊，沒坐，只是盯著那盞熄了的油燈。
