沈硯把竹簡翻了個面，廳笑聲剛落，他沒急著開口，而是從布囊裡取出一包用麻布裹著的稻穗，輕輕放在案上。
稻穗乾枯泛黃，但顆粒飽滿，部還帶著些新土。
“這是我縣梯田種出來的‘八分田稻’。”
他聲音不高，卻住了場，“去年畝產一百八十斤，比前年翻了一倍。不是靠天，是靠法子。”
有人湊近看了看，嘀咕：“山地能長這麼好？我們那兒坡陡土薄，種什麼都收不回種子錢。”
沈硯不反駁，只攤開一片竹簡，上面畫著田塊剖面圖。
“種這稻，有三要。”
他一手指點著簡文，“第一，選坡向。背地溼冷，苗不壯；朝坡日照足，哪怕土層淺，也能紮。
第二，深耕保。我讓農戶把枯枝敗葉、牲畜糞便堆在一起漚，春天翻進土裡，地就慢慢養起來了。
第三，植護。苗不能稀，一行挨一行，系纏住土，風吹不垮，雨衝不走。”
他頓了頓，見幾個縣令低頭記著，又補充一句：“育苗在春初，移栽趕清明前。早一天活，多一分收。我們村老把式算過，按這法子走，實測苗率九以上，失敗風險極低。”
角落一個瘦高個縣令放下筆，皺眉道：“你說得輕巧。可要是不下雨呢？我們那邊三年兩旱，別說種稻，連人喝水都難，哪來的水泡田？”
這話一齣，廳裡安靜了幾分。
沈硯點點頭：“你說得對。最怕的不是蟲，不是寒，是天不下雨。”
他目掃過眾人，“所以不能等天上掉水，得自己存。”
“怎麼存？”那人追問。
“雨季前清淤山塘，攔溪築壩，集流蓄水。”
沈硯語氣平穩，“一畝山塘，能灌三畝田。我們還在坡上挖‘連環蓄水池’——上池滿了往下溢，下池接著，層層截留。哪怕一個月無雨，也能著澆兩遍。”
有人容，低聲議論起來。
“可提水靠人力，費勁不說，水量也小。”
另一個縣令搖頭，“你們新安水脈多，我們那兒禿禿的山，哪來溪流？”
“不用人提。”
沈硯接得乾脆，“靠自然落差引流。我縣匠人楚墨做了簡易引水裝置，順著坡勢埋竹管，上頭接蓄水池，下頭通田頭。水自己流下去，省力又穩當。”
他看著方才質疑的瘦高個：“去年春旱，整整四十天沒下一滴雨。我們就是靠這套法子，麥苗照常返青，稻秧按時下地。沒死一頭牛，也沒荒掉一畝田。”
那人愣住，半晌才喃喃：“這……倒是實在。”
沈硯沒再解釋，只是靜靜站著。
廳筆尖劃過竹簡的聲音漸漸多了起來，有人勾畫蓄水池結構，有人默唸“植護”四字，還有人悄悄把剛才撕下的徽墨紙片墊在簡冊底下當襯紙。
一個鬢角花白的老縣令合上筆記，嘆了口氣：“求神禱雨十年，不如挖一口塘。這話聽著糙，理兒真在。”
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