馬車碾過道上的碎石，車聲比先前急了半分。
阿四坐在前駕，鞭子虛揚，沒真下去，馬步穩健。
他眼角餘掃了眼後頭，見沈大人閉著眼，便也沒吭聲，只把韁繩握得更穩了些。
道前方，一道人影正從岔路衝出，腳上泥濘未乾，麻短褐沾著草屑，口劇烈起伏。
那人遠遠就喊：“沈大人！沈大人！”
阿四勒住馬，車停得穩，沒顛簸。
沈硯睜開眼，掀簾探出來，眉頭微皺：“誰？”
那衙役跑得幾乎不上氣，一手扶著膝蓋，一手抬起指向西北方向：“小的是……是楚墨大人派來的……從渠邊……一路追過來的……”
沈硯坐直了子，聲音沉下來：“說。”
“昨天夜裡暴雨，新安渠……衝開了一個大口子！”
衙役一口氣吼出來，臉漲得通紅，“水全灌進梯田了，稻苗都泡在水裡，快……快淹死了！”
沈硯心裡一沉，手猛地從布囊上挪開，整個人往前傾。
下一瞬，他掌心裡攥著的那包西域香料，“啪”地掉在車廂底板上，裂開一條，孜然粒撒了出來。
他沒去撿。
眼睛盯著那衙役，聲音得極低：“哪一段決的？”
“就是……就是二道閘往西，靠近梯田轉彎的地方！”
衙役著氣，“楚墨大人天沒亮就帶人去了，可雨太大，土堤泡了，本攔不住！現在水還在往外湧，田裡的苗……全趴了！”
沈硯頭了。
他知道那段渠。
坡度緩，夯土層底下是沙壤，去年修的時候他就提過要墊石加固，楚墨也答應了，可春耕忙，工料又，只做了引流，沒來得及全面翻修。
他以為能撐到夏汛前。
沒想到一場暴雨，直接撕開口子。
他不是沒想過滲水會出事，但他以為還有時間。
現在沒有了。
他低頭看了眼掉在地上的香料包，那是他特意從西市帶回來的，想讓蘇青蕪試試新烤的味道，想讓新安的灶臺多點香氣。
百兩黃金、上游排名、始皇親賞——這些剛拿到手的東西，此刻像被一瓢冷水澆，只剩個虛名。
百姓要吃飯。
稻苗淹一天，收就三。
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