星環指揮中心的慶功宴氣氛尚未完全消散，戰爭的齒卻已經再次開始轉。龍擎宇站在全息星圖前，目冷峻地注視著那些仍然標紅的區域——自由聯合陣線各員國的核心星際領土。
他們以為躲在老家就能安全了？一位年輕將領激地說，現在是時候徹底剷除這個威脅了！
林啟站在稍遠，注意到龍擎宇眼中閃過一猶豫。
主席，他走近輕聲說道，我們在火星戰役中展現的力量已經足夠震懾任何潛在的敵人。繼續追擊可能會被解讀為...侵略。
龍擎宇沒有立即回答，他的目在星圖上那些人類民星球間游移。這些星球上生活著數以億計的人民，他們中的大多數與這場戰爭毫無關係。
就在這時，急軍從邊境哨所傳來：自由聯合陣線的殘餘勢力正在新華盛頓星球集結，試圖重組艦隊。
新華盛頓...龍擎宇重複著這個星球的名字，那裡有三百萬居民，是自由聯合陣線在半人馬座阿爾法星最重要的民星球。
主戰派的將領們立即抓住這個機會：
必須在他們形戰鬥力之前將其摧毀！
這是斬草除的最佳時機！
在激烈的爭論中，龍擎宇做出了決定。星環的炮口開始轉，第一次對準了地球圈外的移民星球。
當這一畫面過量子通訊傳遍太系時，整個宇宙都為之震。這是人類歷史上第一次，一個文明將毀滅武對準了同類的移民星球。
在新華盛頓星球的首府，恐慌迅速蔓延。街道上滿了試圖逃離的民眾，太空港陷癱瘓，政府釋出了最高級別的避難指令。
然而，就在星環的主炮完充能，即將發的最後一刻，龍擎宇突然下達了停止命令。
夠了。他的聲音在指揮中心迴盪，我們不是屠夫。
主戰派將領們紛紛表示反對：
主席，這是縱虎歸山！
對敵人的仁慈就是對自己的殘忍！
但龍擎宇的決心已定。他接通了與新華盛頓政府的直接通訊：
給你們72小時。出所有戰犯，解散軍隊，加人類命運共同。否則...
他沒有說完威脅的話，但所有人都明白其中的含義。
這一舉在星環部引發了激烈爭論。有人認為這是弱的表現，有人則讚揚這是文明的進步。
林啟站在觀測臺上，看著星環那巨大的炮口緩緩移開目標。他知道，在這一刻，人類文明通過了一個看不見的測試。
果然，幾個小時後，鴻蒙檢測到了那個悉的訊號——流形族的飛船再次出現在太系邊緣。但這一次，它沒有靠近，只是遠遠地觀察著。
他們在看我們如何運用力量。璇璣分析道，毀滅容易，剋制更難。
72小時的期限即將結束時，新華盛頓政府發來了投降書。他們接了所有條件，同意加人類命運共同。
兵不刃，星環就贏得了一個重要的民星球。
但林啟知道，真正的考驗才剛剛開始。在宇宙的尺度上，力量的大小很重要，但如何運用力量更重要。
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