深山裡的械廠外，練兵場上的吶喊聲震得林間樹葉簌簌作響。正站在高臺上，看著下方近八萬新兵列陣練。
他們著他設計的新式皮甲，甲片拼接湊，既輕便又能護住要害。
手裡握著改良過長槍，槍頭淬了火，鋒利度遠超舊式兵。
還有不士兵揹著小巧的連弩，箭囊裡裝著削尖的竹箭，抬手就能瞄準擊。
這些新兵大多是獵人和工匠出，本就有一力氣和靈活的手，再按制定的“現代練兵標準”訓練 ，清晨練能，正午練兵，傍晚練陣型配合，不過短短半月，個個都著神抖擻的勁兒，佇列走得整齊劃一，揮刀劈砍時作利落，再也不見當初的生。
“不錯，再練幾日，就能上戰場了。”
滿意地點點頭，手裡的摺扇輕輕敲著掌心。
就在這時，一名傳令兵騎著快馬，從山道上飛奔而來，馬還沒停穩，人就跌跌撞撞地衝了過來，聲音帶著急促的息：
“先生！不好了！蕭參事他……他兵敗了！”
臉上的笑容瞬間凝固，他快步走下高臺，抓住傳令兵的胳膊：
“你說清楚！蕭然怎麼會兵敗？他帶的十幾萬大軍呢？”
“蕭參事領兵去鎮南山谷阻擋聯軍，沒看穿對方的埋伏，十萬大軍被圍，最後只逃出來一萬多人，還丟了兩座城！”
傳令兵嚥了口唾沫，語速飛快地補充道。
“現在殷副教主已經整合了明州城的兵力，湊了二十五萬大軍，準備今晚出發，去五穀軍堡營救被困的弟兄！”
“糟了！”心裡咯噔一下，暗不好。
聯軍圍而不攻，就是等著大華教派兵救援，好打一場“圍點打援”的仗。
殷素素帶著二十五萬大軍前去，看似人多，可軍隊剛經歷戰敗，士氣低落，又缺乏統一的指揮磨合，一旦遭遇伏擊，後果不堪設想。
立刻轉，對邊的幾名親信喊道：“快！把地圖拿來！”親信們不敢耽擱，連忙從隨攜帶的行囊裡取出南境地形圖，攤在一塊平整的石頭上。
地圖上麻麻標註著山川、河流、道路，的手指快速在地圖上，目鎖在明州城到五穀軍堡的路線上。
常規路線只有兩條，一條走陸路，要經過聯軍可能設伏的風嶺。
一條走水路，要繞遠路，等趕到時，恐怕早已來不及。
“常規路線肯定走不通，要麼遇伏，要麼遲到。”
眉頭鎖，指尖停在地圖邊緣一用虛線標註的區域。
“要想趕上殷副教主的隊伍，只能走這裡—沼澤嶺。”
邊的親信湊過來一看，臉頓時變了：
“先生，這沼澤嶺可不能走啊！那裡全是沼澤地，一腳踩錯就會陷進去，而且林子裡蛇蟲蠍子遍地都是，還有不毒瘴，以前本沒人敢從那裡過，是條名副其實的絕境之路！”
深吸一口氣，抬頭看向不遠正在練的八萬新兵，聲音沉穩卻帶著一決絕：
“現在沒時間猶豫了！殷副教主他們今晚就出發，走常規路線至要三天才能到五穀軍堡，走沼澤嶺雖然危險，但只要快馬加鞭，兩天就能趕在他們前面抵達，提前做好應對伏擊的準備。”
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