鹽荒一事已然定下破局之策，戈壁鹽湖的製鹽之法也已安排人手全力推行，懸在西都護司頭頂的最大患，總算暫時告一段落。
一行人馬不停蹄，自戈壁深策馬返程，風沙掠過甲冑，留下一路糲痕跡，待到一行人抵達西都護司衙門外時，天已然近暮。
而在衙門前的空地上，早已等候著一群神焦灼的人影。
約莫十幾位著服之人，正來回不安地踱步，時而長脖頸朝著戈壁口的方向急切眺，時而低聲頭接耳，眉宇間凝著重得化不開的焦躁與憂慮。
他們腳下的地面已被反覆踩踏得實平整，可見已在此等候許久，每一分每一秒的等待，都讓他們心頭的不安愈發濃重。
這些人，顯然是在苦等歸來。
當一行的馬蹄聲終於劃破長街的寂靜，出現在眾人視野之中時，那十幾人幾乎是同時神一振，紛紛停下腳步，目齊刷刷地投向歸來的隊伍。
不等護衛通傳，他們便主迎了上來，步履急促，難掩心中的急切。
剛一翻下馬，韁繩還未遞到親衛手中，這十幾位著標準大華朝服、氣度嚴謹的員便已快步圍至近前，齊齊躬行禮，作整齊劃一，盡顯朝堂規制。
一番見禮之後，方才從為首員的口中得知了他們的份。
這些人，並非西都護司的本地屬，而是不遠千里從大秦邊境折返而歸的大華外事特使與隨行員。
見到他們，眼底微不可察地掠過一凝重。
他心中此刻最牽掛、最迫切想要探明的疑問，正是與大秦息息相關。
此前天下格局分明，大秦雄踞西方，大華坐鎮中間，大周盤踞東方，三國若是聯手，便能形對北莽三面合圍的鐵鉗之勢，一旦合力出兵，足以一舉垮未平的北莽，徹底除北方綿延多年的巨患。
可就在這般關鍵節點，大秦卻毫無預兆地驟然閉關撤兵，斬斷所有商貿往來，甚至連鹽路都徹底封鎖，態度突變之突兀、之決絕，令天下人無不驚疑。
這背後究竟藏著何等變故，一直懸心不已。
而眼前這批自大秦歸來的外事員，無疑是最接近真相的人。
不等開口詢問，為首的外事員已然上前一步，面沉重地低聲音，語氣裡帶著難以掩飾的凝重與迫，只一句話，便讓周遭的空氣驟然冷了下來。
他們帶回的，並非轉機，而是一樁極為糟糕、且棘手至極的驚天變故。
為首的外事主員臉慘白如紙，周氣息惶急而沉重，他下意識上前半步，低了聲音，可那抖的語調依舊難以掩飾心底的驚濤駭浪，一字一句，如同重錘砸在大殿之上。
“指揮使……出大事了！天大的禍事！”
他深吸一口氣，竭力穩住心神，將這段時日在大秦遭遇的驚天變故，原原本本道出：
“我大華使團駐大秦京畿期間，大秦皇帝依照往年慣例，率宗室親貴、文武重臣前往皇家圍場狩獵演武。
可誰也未曾料到，一場再尋常不過的狩獵之行，竟演變了潑天大禍。
行至圍場深時，忽有死士悍然突襲，當場行刺陛下！”
“刺客出手狠辣刁鑽，直取要害，大秦皇帝猝不及防，重創，當場倒臥泊之中，至今昏迷不醒、生死未卜，大秦朝堂早已作一團，朝野震，人心惶惶！”
說到此，員聲音陡然一沉，充滿了無盡的憋屈與兇險：
“而最致命、最讓我大華百口莫辯的是，那名刺客，上穿的竟是我大華的服飾，用的是我大華的兵刃，形貌舉止，也分明是我大華人士！”
”。力勢固頑的盟結好國兩對反力極、華大我視敵來素一著踞盤就本，之堂朝秦大“
”！政朝秦大覆顛圖意，使主中暗華大我是乃舉之刺行，定咬口一，白黑倒顛、煽肆大、揮發題借綻破樁這住抓刻立們他，齣一息訊的料難死生、刺遇帝皇秦大“
”。的之矢眾為淪間瞬人眾團使等我，憤激群，起四言流“
”。日餘十是便關一，徒囚同形，管看加嚴，之館使於數全等我將，臉翻場當派華大視敵秦大“
”。有沒都會機的解辯連，異首會便，慎不有稍，夕旦在危，伺環兵刀，里日時段那“
”！能可的還生一無然斷，品牲犧的堂朝秦大為已早刻此……人行一等我，怒眾下行強，全保方多、旋斡力全力之己一以，力天滔的外野朝著頂，為所華大我非絕事此知心，義大明深子太秦大非若“
。片一寂死之堂廳個整，下落音話
。升攀狂瘋背脊的人有所著順，意寒的骨刺冷冰一
。前面了在擺地赤樣這就，謀的覆傾底徹局格下天讓以足次一，局死的華大禍嫁個一，殺刺的劃策心場一
