屋燭火噼啪作響，映得兩人面明暗錯，沙盤上的山川地勢在昏黃火裡，更顯猙獰兇險。原本平靜的眉眼間，終於染上一沉鬱的焦灼，他上前一步，目鎖住右丞相，語氣是不容置疑的鄭重，全然沒了先前的淡然。
“丞相，兵部尚書向來是你的心腹嫡系，如今我已被削去兵權，手無調兵之權，只能依仗你了。”
聲音得極低，卻帶著千鈞重量。
“你即刻以丞相府的名義，聯合兵部尚書下發急公文，調駐紮在大秦虎牢關防線外的五萬銳，星夜兼程，馳援北境！”
右丞相聞言猛地一怔，先前的頹廢與無力瞬間被震驚取代，他踉蹌著走到沙盤前，指尖過那些標著北境隘口的砂石，眉頭擰一團。他雖不通兵法戰陣，可在朝堂浸多年，對局勢利弊、兵力排程的門道早已耳濡目染，心中生出一不安。
他盯著沙盤上那熊抱地形，久久未語，燭火在他眼底跳，映出滿心的疑慮與沉重，半晌才緩緩抬眼，聲音帶著抖的試探。
“你的意思是……覃論率領的那五十萬大軍，本守不住，會兵敗如山倒，徹底潰散，甚至會被北邙大軍追著倉皇逃竄？
那五萬遠在虎牢關的銳，調過去本不是馳援主力，而是……留下來斷後，用命拖住北邙追兵，給大軍和百姓爭取生路的？”
閉了閉眼，再睜開時，眼底滿是不忍，卻又著破釜沉舟的決絕，他重重點頭，語氣裡滿是酸與堅定：
“不錯。我居高位，不能眼睜睜看著幾十萬大華將士埋骨他鄉，更不能不顧北境數百萬百姓的死活，任由他們被北蠻鐵蹄踐踏，家破人亡。”
“這盤棋，陛下在賭，左丞相在旁觀，可我賭不起，也不能賭，百姓和將士的命，從來不是朝堂博弈的籌碼。”
右丞相渾一震，連連搖頭，腳步後退半步，臉上滿是抗拒與不忍，聲音陡然拔高，帶著難以掩飾的激：
“不行！絕對不行！若是如此，那五萬銳便是有去無回，註定要全軍覆滅啊！他們不管是誰的部下，上都穿著大華的軍裝，都是大華的兒郎，都是一條條鮮活的命！我不能眼睜睜看著他們去送死，我這就再去皇宮，跪在午門之外，就算跪死，也要求見陛下，力陳利害，讓陛下火速下旨，令覃論率軍回撤，放棄那三險地，絕不能讓五十萬大軍和五萬銳都白白葬送！”
說罷，右丞相轉便要往外衝，袍下襬掃過桌案，帶得燭火搖晃不止。見狀，急忙上前一步拉住他的袖，力道之大，盡顯急切，他沉聲喝止：
“丞相，來不及了！一切都來不及了！”
右丞相頓住腳步，回頭看向他，眼底滿是不甘與絕。鬆開手，語氣沉重，滿是自責：
“就算你此刻進宮，就算陛下幡然醒悟，同意撤兵，聖旨從皇宮傳到北境軍營，再到大軍整頓撤離，一來一回，最也要三四日。”
“北邙敵軍早已算準了我們的調兵時間、傳令速度，故意打了這個致命的時間差，打了我們一個措手不及。這是我的疏忽，是我太大意了，此前一直以為戰局盡在掌握，方方面面都算到了，唯獨疏忽了這時間差，才釀如今的危局，事到如今，只能盡全力補救，再無他法。”
他頓了頓，聲音愈發低沉，帶著無盡的悲涼：
“依我推算，此刻覃論的大軍，恐怕已經被北邙大軍合圍，困在那熊抱地形裡，進退不得了。”
“現在想要保全主力大軍，護住北境數百萬百姓，唯一的辦法，就是讓那五萬銳星夜趕到，拼死斷後，用他們的命，擋住北邙的追兵，給潰散的大軍和逃難的百姓，殺出一條生路，這是唯一的辦法，也是最無奈的辦法。”
說著，從懷中掏出一本厚厚的名冊，封面泛黃，字跡工整，上面麻麻寫滿了姓名、籍貫、家眷住址，正是那五萬銳將士的花名冊。
他雙手捧著名冊，鄭重地遞到右丞面前，眼底滿是託付與懇切：“這是五萬銳的花名冊，每一位將士的家眷都記錄在案。”
“若是我在南境回不來，日後朝堂變遷，還丞相念在這些將士為國捐軀的份上，善待他們的家眷，護其老小安穩，不讓英烈後無依，在此，謝過丞相了。”
右丞相抖著出雙手，接過那本薄薄的名冊，可手卻猶如接過千斤巨石，得他手臂發麻，心頭更是沉甸甸的，不過氣。那哪裡是一本名冊，分明是五萬條鮮活的命，是五萬家庭的期盼與淚，他捧著名冊，指節因用力而泛白，眼眶瞬間泛紅，頭哽咽，半天說不出一句話。
良久，右丞相才勉強平復心緒，眼中閃過一希冀，看著道：
“王爺，你份不同，勞苦功高，更是國之重臣。若是你親自進宮面聖，以你的威與才幹，宮中守衛定然不敢阻攔，陛下或許會聽你一言，未必沒有轉圜的餘地啊！”
聞言，苦一笑，搖了搖頭，語氣滿是無奈與通：
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