唐城驛的客房，靜謐得能聽見燭火燃燒的噼啪聲響。
案上的白燭燃得正旺，燭芯挑得極高，暖黃的暈驅散了屋的夜，將周遭陳設照得清晰分明。
端坐於書案前，一素常服，姿拔，手中捧著一卷邊地輿圖，指尖輕輕挲著圖紙上標註的山川關隘，看得極為專注。
燭火隨風輕輕搖曳，將他的影投在後的白牆之上，肩背寬闊拔，線條朗，常年統兵治軍練就的凜然氣場，伴著影勾勒，顯得愈發高大威猛，自帶一沉穩如山、不容侵犯的威嚴。屋外巡夜兵士的腳步聲漸行漸遠，驛只剩他翻頁的細微聲響，一派安寧之下，卻暗藏著不易察覺的暗流。
忽然，一聲極輕的吱呀聲劃破寂靜，房門被人從外小心翼翼推開，力道輕緩，生怕帶起的風驚擾了燭火，更驚擾了案前的。
一道矯健的黑影閃而，隨即輕輕合上房門，作利落無聲，盡顯常年習武、護衛左右的嫻。
來人正是的隨行護衛統領，旁人都稱他老七。
他著黑勁裝，袖口與腳皆扎得實，腰間挎著一柄磨得發亮的短刀，腳蹬薄底快靴，周沒有半點多餘配飾，面容剛毅，眉眼間帶著久經殺伐的冷，周縈繞著鎮司出獨有的凌厲戒備。
想當年，老七本是京城鎮司實權千戶，手狠辣縝，在鎮司中也是數一數二的好手，深得重。
可在遭朝中構陷、被貶遠赴南境之時，他二話不說便遞上辭呈，不顧上司挽留、不顧京中前程，毅然捨棄一切，孤追隨南下，從南境的偏將到如今的護衛統領，始終寸步不離，忠心耿耿，是邊最核心、最信任的心腹，多年來出生死，早已超越主僕，更似手足兄弟。
聞聲，緩緩停下翻頁的手，將輿圖輕輕合起放在案上，抬眸看向來人，原本凝在輿圖上的凝重神，在看到老七的瞬間，褪去了幾分凌厲，多了幾分稔的溫和，當即開口，語氣帶著關切：
“老七，深夜過來，可是值守之時出了變故？”
老七邁步走到書案前三步站定，沒有再往前。
他垂在側的手掌不自覺攥，指節微微泛白，眉頭擰著，抬眼看向，目裡帶著糾結、凝重，還有幾分難以言說的顧慮，幾番開合，到了邊的話又咽了回去，一副言又止的模樣。
他追隨多年，深知此番西去，絕非簡單赴任，此前宰相大人那句看似家常的囑託，著蹊蹺，一路趕路他心中疑慮叢生，可這話關乎朝堂權謀，更關乎宰相與的糾葛，他不知當講不當講，生怕自己多慮，更怕驚擾了的決斷。
將他這番糾結忐忑的模樣盡收眼底，心中已然瞭然，定是有要事，且是不便輕易開口的要事。
他抬手端起案上微涼的茶水，輕抿一口，神平靜淡然，語氣沉穩而篤定，帶著對老七全然的信任，一字一句道：
“你我兄弟，追隨多年，禍福相依，沒有什麼話是不能說的。無論何事，但說無妨。”
