姜大哥著二娃子澄澈的眼眸，繃的角稍稍舒展，低了聲音，語氣裡帶著幾分篤定，又藏著一不容錯的謹慎，沉聲應道：
“嗯，對的。我早已託人多方打聽清楚了，朝廷這次招安，針對的就是咱們這些被落草、未曾濫殺無辜的人。”
“咱們手上無案，就算走流程，頂多也只是坐個幾年牢，更何況如今府正急著招安各方山寨，收攏勢力。”
他往前湊了湊，聲音更輕，字字句句都敲在二娃子心上：
“若是咱們能做這方圓百里第一批主投誠的山寨，朝廷必定要拿咱們立榜樣，安其他山頭的人，到時候大機率直接赦免咱們的罪過，就算是最壞的結果，也不過是牢裡蹲幾年，總能保住命，日後還有出頭之日，總好過在這裡提心吊膽，最後被兵圍剿，落得個首異的下場。”
二娃子垂著眼，指尖無意識地捻著角的線頭，眉頭微蹙，原本清亮的眼神里滿是思索，小小的腦袋裡反覆琢磨著姜大哥的話。他年紀尚輕，不懂朝堂權謀，也不懂江湖退路，只知道跟著姜大哥就不會錯，只知道姜大哥絕不會害他。
不過片刻功夫，他便抬起頭，眼底的迷茫盡數散去，只剩下全然的堅定，仰頭看著姜大哥，語氣鏗鏘有力，沒有半分猶豫：
“我聽姜大哥的，一切都聽你安排，反正我這條命本來就是你撿回來的，你讓我往東，我絕不往西，你讓我做什麼，我都照辦！”
看著二娃子毫無保留的信任，姜大哥懸著的心徹底放下，臉上出這段時日以來難得的滿意神，鄭重地點了點頭，隨即又收斂神，反覆叮囑起匯合的細節，語氣格外嚴謹，生怕出半點差錯：
“好，不愧是我帶出來的人。你記牢了，今晚三更時分，你找一塊素布條，牢牢綁在左臂上，悄悄去寨子裡的牛棚，那裡偏僻，不易被人察覺。”
“到了牛棚若是有人盤問，你只說是我你來的，切莫多言半句，更不可半點風聲給旁人。”
他頓了頓，又仔細打量了二娃子一番，補充道：
“現在你先，悄悄收拾好自己的東西，別聲張，也別引起其他弟兄的注意，安安穩穩等到三更，咱們牛棚準時匯合，萬萬不可誤了時辰。”
二娃子重重點頭，把每一句話都刻在心裡，直板應道：
“放心吧姜大哥，我都記牢了，絕不會出半點差錯！”
夜如濃稠的墨硯，將整座山寨徹底裹了個嚴實。
三更已到，萬籟俱寂，只有山風穿過寨口那排老松樹的枝椏，發出嗚嗚的低嘯，像是某種潛伏的巨在呼吸。
二娃子的房門“吱呀”一聲，被輕輕推開一條。
他先探出半個腦袋，烏黑的頭髮上還沾著些許枕蓆的碎屑，兩隻眼睛瞪得溜圓，死死盯住過道盡頭那片昏黃的月。
火把早已熄滅，只有遠崗哨偶爾走過的影，在牆上投下晃的剪影。
確認四下無人，連平日裡打呼嚕的老火頭兵也沒了靜，他才悄無聲息地挪出子，反手輕輕帶上門，門扣落回時那一聲微不可聞的“嗒”，也讓他渾了一下。
二娃子貓著腰，著牆往牛棚的方向挪。腳下的土路被山風捲得滿是碎石，每走一步都要小心翼翼地抬起腳，再輕輕落下，生怕弄出半點聲響。
他的心跳得厲害，膛像是揣了只撞的兔子，“咚咚”聲在寂靜裡被無限放大，甚至蓋過了山風的呼嘯。
腦海裡全是姜大哥的叮囑，還有那些關於投誠、赦免的話，混雜在一起，讓他既張，又著一莫名的興。
路過寨中伙房時，牆角堆著幾捆乾柴。二娃子的腳步頓了頓，手按了按自己的口，試圖下那翻湧的心悸。
就在這時，“咕咕——”
一聲夜梟的啼鳴突兀地從頭頂的樹梢上落下。
