隊伍在愈發濃重的暮與寒霧中艱難跋涉。風雪雖停，但溫度急劇下降，撥出的氣息瞬間凝白霜，附著在眉睫與裘帽邊緣。腳下的積雪變得更加堅溼，混合著方才戰鬥留下的汙穢冰碴，每一步都需格外小心。
謝珩走在最前，每一步都踏得異常沉穩。冰火核心的旋轉比方才減緩了些許，以一種更加斂、卻更消耗心神的方式，維繫著那脆弱的平衡，同時抵抗著外界無孔不的寒與穢氣侵襲。腹間的痛如同鈍刀緩慢切割，額角滲出細的冷汗，旋即被寒風凍結。但他脊背得筆直，彷彿一杆永不彎折的標槍，為後的隊伍破開迷霧與黑暗。
蘇清韞隨其後，素紗下的面容沉靜。玉璜在懷中持續散發著溫潤平和的波，如同在汙濁冰海中撐開一小片潔淨溫暖的水域，不僅驅散著自的寒意與邪氣侵擾，其散逸出的、極其微弱的秩序氣息，也如同黑暗中的燈塔，為後心神繃計程車卒們，帶來一難以言喻的安定。能清晰地覺到，前方黑風峪方向傳來的邪力波，如同低沉的心跳，越來越清晰，也越來越……有迫。
周廷芳走在隊伍中段，他的臉比之前更加凝重，不再有那份刻意維持的溫和從容。方才巖林一戰，那些超出認知的邪化怪，謝珩那霸道詭異的冰火之力，尤其是蘇清韞掌心一閃而逝的玉華與純淨淨化之力……這些都深深震撼了他。作為醫院正，他見過宮中收藏的諸多奇珍異寶，也略通一些玄門法，但從未見過如此直接、如此本源、彷彿及天地法則核心的力量呈現。這絕非尋常“異”或“寶”可以解釋。
他一邊走，一邊在腦海中飛速整理著所見所聞，思索著如何更詳盡、更“客觀”地將這些不可思議的景象寫報。陛下的耐心是有限的，對“星垣”之秘的是迫切的。此行，或許真能揭開那塵封傳說的冰山一角，而他自己，也將為這歷史發現的關鍵見證者與……推者？這個念頭讓他心頭微熱，卻又被更深的不安所籠罩——如此力量，真的能被皇室掌控嗎？謝珩和蘇清韞，又會甘心淪為棋子？
“相爺，前方地形突變，似是一斷裂峽谷。”前方探路的斥候返回，聲音帶著一不易察覺的繃，“谷口狹窄，兩側崖壁高聳，覆滿冰雪。谷……霧氣極重，視線難以及遠，且有異響傳來，似風吼，又似……嗚咽。”
謝珩停下腳步，凝目去。前方約百丈，平坦的雪原彷彿被一隻無形的巨爪撕裂，一道深不見底、寬約十餘丈的漆黑裂橫亙在前。裂兩側是陡峭如刀削的灰黑巖壁，高達數十丈，其上覆蓋著厚厚的、彷彿隨時會崩塌的積雪與冰稜。裂口，比周圍更加濃郁的、帶著灰藍彩的寒霧如同活般翻滾湧，遮蔽了裡的景象。那霧氣中，確實傳來一種低沉的、連綿不絕的嗚咽聲，如同萬千冤魂在地底深哭泣，又似極寒的風穿過無數孔發出的悲鳴，聽得人頭皮發麻，心神搖曳。
玉璜在蘇清韞懷中猛地一震！傳遞來前所未有的、強烈的警示與排斥！那峽谷深，彷彿盤踞著令它極度厭惡與警惕的存在。
謝珩也到口暗紅刻痕一陣灼熱，冰火之力微微躁，彷彿到了某種同源異質力量的牽引與挑釁。
“就是這裡。”謝珩的聲音低沉而肯定，“邪力波的核心，就在這峽谷深。黑風峪，恐怕只是其外圍口。”他轉，目掃過眾人疲憊而繃的臉，“此谷兇險異常，霧氣可能有毒，異響心神，谷恐有更詭異之。現在，有誰不願前行，可原地留守，負責接應。本相絕不怪罪。”
眾人面面相覷，無人出聲。能跟隨到此的，皆是心志堅韌、悍不畏死之輩。更遑論，謝相與蘇姑娘都已先士卒，他們豈有退之理？
灰隼抱拳：“玄甲衛，誓死追隨相爺！”
八名邊軍老卒也齊齊喝道：“願隨相爺谷！”
周廷芳深吸一口氣，上前一步：“下既奉旨隨行，自當盡職。谷若有邪毒異氣，下或可辨識防護。”他看了一眼蘇清韞，“蘇姑娘玉似有淨化之能，或為谷關鍵。”
蘇清韞微微頷首，並未多言。已覺到，玉璜之力在此地，或許會有大用。
“好。”謝珩不再多言，“灰隼，分兩組，前後呼應。斥候先行探路，以長繩相連，步步為營。所有人，含服‘清心丹’，以溼布掩住口鼻，儘量減呼吸谷霧氣。蘇清韞，你居中，以玉璜之力，儘量淨化周圍霧氣與異響侵擾。”
命令下達，眾人迅速準備。服下丹藥，掩住口鼻，檢查裝備，以長繩將隊伍前後連線，防止在濃霧中失散。
謝珩再次走到最前，看了一眼那翻滾的灰藍霧靄，率先邁步，踏了峽谷口。
一步踏，彷彿進了另一個世界。
線驟然暗淡，頭頂僅剩的一線天被高聳的崖壁和濃霧徹底吞噬，四周陷一種詭異的、灰藍的昏暗之中。寒氣刺骨，比外面更加凜冽，彷彿能凍結。那嗚咽聲陡然放大了數倍，如同水般從四面八方湧來，鑽耳，直抵腦海，讓人不由自主地到煩躁、恐懼、乃至產生種種負面幻象。
更可怕的是那霧氣。看似輕薄，卻帶著一種粘稠的質，附著在皮上，帶來冰冷膩的不適。即便掩住了口鼻，依舊有一極淡的、混合著腐朽與甜腥的怪異氣味鑽鼻腔，令人陣陣作嘔，頭暈目眩。
“小心腳下！”前方探路的斥候突然低呼。
只見地面不再是堅實的凍土或積雪，而是覆蓋著一層膩的、暗綠的苔蘚狀質，踩上去綿綿的，發出噗嗤的輕響。苔蘚隙間，約可見散落著一些慘白的、不知是還是人類的碎骨。兩側崖壁上，也爬滿了同樣的暗綠質，有些地方還在緩緩蠕，滲出粘稠的墨綠，滴滴答答落下。
“是‘腐生苔’，只在極穢之地生長。”周廷芳的聲音從後面傳來，帶著抑的驚駭，“此地氣之重，穢氣之濃，已遠超尋常養地！”
話音剛落，前方濃霧中，忽然亮起了點點碧綠的幽！如同黑夜中狼的眼睛，麻麻，至有數十對！接著，伴隨著更加清晰的、利爪刮岩石與苔蘚的窸窣聲，一道道扭曲的黑影從霧氣中緩緩顯現。
不再是巖林中那些形態各異的邪化怪。這次出現的，清一是人形！它們上還殘留著破爛的北漠士兵皮甲或，但皮徹底變了青黑，如同浸水的皮革，佈滿潰爛的膿瘡與蠕的蛆蟲。眼眶深陷，裡面燃燒著兩團更加凝實、更加瘋狂的碧綠鬼火。它們作僵，卻步伐一致，如同被無形線控的木偶，緩緩朝著隊伍近，口中發出含混的、彷彿從嚨深出的嗬嗬聲，帶著無盡的怨毒與飢。
這些“東西”上的邪力，比巖林怪更加純、更加凝聚，幾乎形了實質般的黑霧氣繚繞周，將周圍的灰藍霧氣都排開許。那濃郁的死亡與腐朽氣息，撲面而來。
“是……是那些失蹤的北漠兵！被徹底侵蝕了！”一名老卒聲音發。
”。序秩……有更也行，一統加更力邪，過’合整‘量力種某被乎似……們它“。化淨、散驅行強息氣的嘔作人令那與氣霧藍灰的圍範尺數圍周將，暈玉的亮明加更出發散，現若若心掌在璜玉，立而肩並珩謝與，步一前上，起響音聲的冷清韞清蘇”。止不“
！哮咆的魂靈撼接直能彿彷、嚴威加更、沉低加更聲一來傳，深霧濃的方後們它從，著接。步腳了下停然忽”兵“的近緩緩些那，話的證印了為彿彷
！咬撲的勇遊兵散是再不，隊軍的素有練訓同如！鋒衝了起發伍隊著朝，度速的一劃齊整、的前之超遠種一以，即隨，吼嘶的聲無出發，的爛腐開張地猛們它！盛大齊齊火鬼綠碧的中眼兵有所，哮咆聲這著隨
。喝厲隼灰”！防！陣圓結“
