阿蕪帶來的訊息，像一顆投靜湖的石子，在我心底漾開一圈複雜的漣漪。
“蒙恬將軍……似乎在串聯王翦老將軍的舊部。”聲音得極低，帶著宮人特有的謹慎，“今早有人看見幾位卸甲的老將軍，進了蒙府側門。”
話未說完，我已全然明瞭。
王翦舊部——那不僅僅是一個稱謂，那是大秦軍中真正的脊樑，是跟著老將軍王翦南征北戰、從山海裡爬出來的百戰銳士，是老秦人剽悍勇武、死不旋踵的最後傲骨所在。他們或許已不在其位，但其在軍中的影響力，盤錯節，無人能及。
蒙恬此舉，絕非為了那大逆不道的二字。我瞭解他，那位如同北地白楊般剛直不阿的將軍，他是在未雨綢繆，是在做最壞的打算。
他在準備著，準備在我那看似異想天開的“西域之策”徹底失敗、北疆因調兵力而出現巨大防時，能用最迅速、最雷霆萬鈞的手段，去收拾那片即將被匈奴鐵蹄踐踏的爛攤子，去堵上我這個“狂徒”可能捅出的、足以傾覆國本的天大窟窿。
他這是在用整個蒙氏家族幾代人累積的榮耀、聲乃至家命，為我這場以國運為注的“謀”，上了一道最沉重、也最可靠的保險。
一難以言喻的暖流，混雜著沉甸甸的愧疚，悄然漫過心田。這位與我政見相左、在朝堂上幾乎針鋒相對的將軍，骨子裡流淌著的，依舊是軍人最純粹、最樸素的擔當——守護家國，不計得失。
我停下疾走的腳步，站在宮道轉角。遠，巍峨的宮牆被即將沉地平線的夕勾勒出巨大而扭曲的影，如同蟄伏的巨，長長地拖曳在冰冷的青石板路上。
“不必驚慌，”我的聲音在傍晚微涼的空氣中顯得異常平靜，“將軍有將軍的章法，我們有我們的路數。”我轉頭對阿蕪吩咐，語速加快，“立刻傳令給將作府下屬的工部司，讓主事帶著所有通冶鐵、陶藝的大匠，今夜子時之前，務必到我府上報到。我要連夜核定改良鐵犁和新式陶的最後圖紙。另外，從我的私庫裡，備一份厚禮，不必奢華，但要實用，明早天亮就送到蒙將軍府上。”
阿蕪聞言一怔，臉上寫滿了不解：“大人，您這是……要向蒙將軍示好？” 在看來，我們與蒙恬幾乎是站在了對立面。
我扯了扯角，出一個極淡的、卻毫無暖意的笑容：“不。告訴蒙將軍，塞外苦寒，風沙如刀。我為他麾下那些可能即將出徵的將士，略備了些許高度蒸餾的烈酒，可驅寒活，以及一些特製的金瘡藥和防治凍瘡的膏脂。這不示好，”我頓了頓，目越過宮牆，彷彿看到了北地呼嘯的風雪，“這‘軍需補給’。我大秦的將士，無論他們即將開赴何方，他們的冷暖傷痛，我既然有能力，便不能視而不見。我的人，我心疼。”
阿蕪似懂非懂地點了點頭，但眼中那抹如同驚弓之鳥般的憂慮，並未因此而減半分。
我完全明白在擔心什麼。今日朝會之上，我憑藉那份《日行軌跡推演圖》和一連串縝的推演，在陛下面前贏得了看似漂亮的一仗，獲得了籌備西域之行的許可。但這“勝利”的芒有多耀眼，腳下這條剛剛開始鋪設的道路，就有多兇險，多遍佈荊棘。
我不僅是將大秦未來的國運押上了賭桌，更是將自己，以及未來可能跟隨我西行的無數將士、民夫的命，都系在了那些只存在於殘卷記載和推演地圖上的、素未謀面的西域邦國上。一旦失算，便是萬劫不復。
穿過長長的、象徵著權力中心的朱雀大街，昔日那些對我這個“倖進”或視而不見、或含輕蔑的朝臣顯貴，此刻紛紛下意識地避讓道路，投來的目復雜得如同打翻的調盤——有難以置信的敬畏，有難以言說的嫉妒，更有毫不掩飾的、如同毒蛇信子般的怨毒。
我能清晰地覺到，那些來自不同方向的目，像是無數淬了劇毒的芒刺，麻麻地紮在我的背脊上，試圖穿袍，刺。
我斷了他們憑藉修建北方長城這項巨大工程中飽私囊、撈取油水的財路；我阻了他們依靠在 predictable 的北疆戰場上積累軍功、輕鬆獲取爵位乃至蔭庇子孫的坦途。我這“西域之策”，在他們眼中，無異於掄起鋤頭，狠狠地刨了他們賴以生存和晉升的祖墳！
就在即將走出最後一道宮門，踏相對“自由”的外界之時，一個刻意拉長了調子、帶著濃濃怪氣的聲音，如同跗骨之蛆，從斜刺裡的廊柱影下傳來：
“喲——！這不是我們大秦那位靠著三寸不爛之舌，就能‘利國’的姜提調嗎？真是好大的威啊！憑著一張不知所謂的破圖，幾段海外奇談，就要為我大秦‘開疆拓土’了？真是天下之大稽！”
我腳步未停，僅是眼風淡淡掃了過去。只見十八公子胡亥，帶著幾個膀大腰圓、神倨傲的扈從，正斜倚在雕刻著蟠龍紋的硃紅廊柱上，雙手抱，滿臉毫不掩飾的譏誚與挑釁。
他年紀尚輕，面容甚至稱得上俊秀，但那雙微微上挑的眼睛裡，卻著一與年齡絕不相符的鷙和戾氣。
我語氣平穩，聽不出毫波瀾：“臣奉皇命行事，籌劃西域通商事宜，不敢當公子‘威’二字。至於是否天下之大稽，陛下自有聖心獨斷。”
胡亥顯然被我這般不卑不、甚至帶著幾分無視的態度徹底激怒了。他猛地一步上前，直接攔在了我的必經之路上，聲音陡然拔高，尖利得有些刺耳：“奉皇命？我看你就是巧言令，妖言眾，蠱了父皇！用一些花花綠綠的玻璃珠子、幾把破鐵犁，就想換來匈奴人的安分？就想讓他們放棄南下牧馬？姜見月，你簡直是在做春秋大夢！你這是在拿我大秦的赫赫國威當兒戲！”
他後的扈從也跟著發出一陣鬨笑，極盡嘲諷之能事。而周圍值守的宮門衛，則個個眼觀鼻、鼻觀心，如同泥塑木雕，彷彿對眼前這場發生在宮門的衝突視而不見，聽而不聞。
這是權力的遊戲裡最常見、也最噁心的一幕——上位者的默許，便是對下位者最直接的欺凌。
我終於停下了腳步，不再試圖繞開。我轉過，正對著胡亥那張因憤怒和某種扭曲的興而微微漲紅、甚至有些扭曲的臉，語氣依舊平靜，但吐出的每一個字，都像經過冰水淬鍊的刀鋒：
“十八公子，臣的計策究竟是利國利民的良策，還是如您所言的天方夜譚，五日之後的大朝會上，陛下與滿朝公卿自有公論。您此刻與其將時間耗費在此，對著我一個奉旨行事的臣子大呼小，宣洩緒，不如多花些心思，去舍靜坐，好好讀讀《韓非子》，細細揣何為君王馭下的‘’，何為掌控全域的‘勢’。而不是像現在這樣，”我刻意放緩了語速，目意有所指地掃過他後那幾個一臉看好戲神態的扈從，“輕易被人攛掇著，當了那出頭之鳥，擋路之石，卻還不自知。”
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