老闆娘語氣裡滿是無奈：“咱這地界本就不富庶，再加上家裡的壯勞力說沒就沒，
不人家只剩孤兒寡母、老弱婦孺，日子過得一天比一天難。
有錢有門路的，早早就拖家帶口走了，也就剩我們這些沒轍的，守著個小鋪子勉強餬口。”
說著，又好奇地打量了唐青兒兩眼：“姑娘這是來咱鎮上尋親，還是有別的事呀？”
唐青兒隨口編了個藉口，嘆了口氣道：
“老闆娘有所不知，我哥哥是走鏢的，前些時日押著貨經過這裡，之後就沒了音訊。
家裡老人急得都病倒了，我這才壯著膽子過來，看看能不能找到他的下落。”
老闆娘一聽這話，連忙朝外張了兩眼，隨即湊近，低了聲音叮囑：
“哎喲，你一個姑娘家孤來尋人，可得千萬當心！”
頓了頓，又湊近幾分，語氣帶著幾分後怕：
“我看你這姑娘投緣，就跟你說句掏心窩子的話。
俺們這地界，打從去年秋天起就開始丟壯勞力了。
除了壯勞力也會丟一些孩子和人。
那些人就像人間蒸發了一樣，本找不回來。
而且隔三差五，就有附近礦上的人來招人，
大夥兒私下都猜測，那些失蹤的人怕不是被強行擄去挖礦了！
可那礦上守衛森嚴得很，本沒人能靠近。
別說是失蹤的，就是那些被明晃晃招去的，
也沒一個能活著回來的。你哥是啥時候不見的？
要是日子久了，恐怕……恐怕就危險了。”
唐青兒一邊順著話頭胡扯，一邊不聲地打探著有用的訊息。
最後，在鋪子裡挑了兩件厚實的夾襖、一頂兔帽子，
付了錢，又跟老闆娘道了謝，這才轉離開了鋪子。
走到僻靜無人的巷口，唐青兒將剛買的夾襖和兔帽子隨手丟進空間，
又繼續慢悠悠地在街上踱步，腦子裡卻反覆琢磨著老闆娘的話。
失蹤的大多是壯勞力，偶爾也有婦孺孩消失，這些人的失蹤，會是出自同一夥人之手嗎？
心中疑雲佈，正想得神，前方驟然傳來的一陣嘈雜爭執聲，瞬間打斷了的思緒。
唐青兒循聲走近，只見一宅子門前正有兩撥人劍拔弩張地對峙著。
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