盛大的慶功宴，終究有散場的時候。當最後一批喝得面紅耳赤、勾肩搭背唱著軍歌的軍被警衛員攙扶回去，當杯盤狼藉的院子被默默打掃乾淨，喧囂如同水般退去，留下的，是更深沉的夜和更加清醒、也更加沉重的現實。
指揮部裡，那盆炭火依舊燃著，只是火苗小了許多，線愈發昏暗，將楚風映在牆上的影子拉得忽長忽短，搖曳不定。空氣中殘留著酒氣、菸草味，以及一種盛宴過後特有的、混雜著疲憊與空虛的氣息。
楚風獨自一人，坐在那張堆滿了地圖和檔案的桌子後面。他沒有喝酒，或者說，他喝得極，始終保持著一份刻骨髓的冷靜。此刻，他微微閉著眼，手指著鼻樑，試圖驅散連日來積累的疲憊和那場表演宴席帶來的神消耗。
窗外，萬籟俱寂。只有遠哨兵換崗時短促的口令聲，以及風吹過斷壁殘垣發出的、如同嘆息般的嗚咽聲，傳來。
這寂靜，比白日的喧囂更讓人心悸。
“吱呀”一聲，門被輕輕推開。方立功端著一碗冒著熱氣的稀粥和一碟鹹菜走了進來，他的腳步很輕，臉上同樣帶著倦。
“團座，一天沒怎麼吃東西了，喝點熱粥暖暖胃吧。”方立功將粥碗放在楚風面前，熱氣氤氳，帶著穀樸實的香氣，暫時驅散了周遭那些浮華的味道。
楚風睜開眼，看了看那碗清澈見底、幾乎能數出米粒的稀粥，又看了看方立功。他沒有說話，只是拿起勺子，默默地吃了起來。溫熱的粥水胃中，帶來一真實的暖意和踏實。
方立功在一旁坐下，沒有打擾他，只是靜靜地看著炭盆裡明滅的火。
一碗粥很快見了底。楚風放下勺子，用指尖輕輕敲擊著糙的桌面，發出篤篤的輕響，打破了沉默。
“老方，”他的聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，“你說，咱們這把火，是不是燒得太旺了？”
方立功抬起頭，推了推眼鏡，謹慎地回答道：“團座，石門一戰，我們打出了聲威，打出了據地，也打出了讓敵人……和某些‘朋友’不得不正視的實力。這把火，不能不燒，也必須要燒旺。”
“是啊，不能不燒。”楚風的目投向窗外無邊的黑暗，“可火太旺了，會照亮自己，也會引來更多的飛蛾，甚至……引來想要滅火的人。”
他站起，走到牆邊那張巨大的軍事地圖前。代表358師控制區域的紅，已經比一個月前擴大了一倍有餘，以石門鎮為核心，像一塊剛剛投水中的堅冰，正在緩慢而堅定地融化著周邊的日佔區。但這塊紅，在代表日軍的藍、代表重慶方面的黃、代表閻錫山晉綏系的灰，以及更廣闊未知區域的包圍下，依舊顯得那麼孤零零，那麼刺眼。
“陳特派員那邊，有什麼新靜？”楚風背對著方立功問道。
“表面上一切正常，對我們的‘熱接待’表示謝，對將士們的‘英勇’讚不絕口。”方立功的語氣帶著一譏誚，“不過，‘諦聽’發現，他帶來的那幾個隨從，這兩天可沒閒著，試圖接我們新整編部隊的軍，打聽軍工生產的況，甚至想混進‘抗大’分校的課堂。都被我們的人‘禮貌’地攔下了。”
楚風角勾起一冷峭的弧度：“意料之中。他們睡不著覺了。”
“還有，”方立功補充道，“李雲龍派人悄悄傳信過來，說他們防區邊緣，發現了中央軍小部隊活的跡象，番號不明，行為鬼祟。另外，閻長那邊，最近往我們這邊‘派遣’基層幹部和‘問’的次數也明顯增多了。”
“四面風啊。”楚風輕輕吐出一口氣，白的哈氣在冰冷的空氣中短暫停留，又迅速消散。“外面的人想進來看看，裡面的人，心思也活絡了。”
他指的是部。隨著據地擴大，人員分複雜，雖然經過了嚴格的整編和思想教育，但難免魚龍混雜。一些原晉綏軍軍的舊習氣，一些俘虜兵的不穩定，甚至部分新加幹部急於求的激進思想，都在暗地裡湧著。慶功宴上，他就敏銳地察覺到了一些人眼中除了勝利的喜悅外，還有別的東西——驕橫，貪婪，或者是不安分的野心。
“部的問題，要持續整頓，不能鬆懈。”楚風轉過，眼神銳利，“尤其是紀律和思想，這是我們的，爛了，樹長得再高也得倒。告訴各級政工幹部，眼睛要亮，耳朵要靈，手要穩。對於害群之馬，無論功勞大小，絕不姑息！”
“是！”方立功肅然應道。
“另外，”楚風走回桌邊，手指點在地圖上石門鎮的位置，“防不能只停留在紙上和工事裡。通知各部隊主，從明天開始，戰制度嚴格執行！以連排為單位，以小多路的方式，主向周邊日偽控制的區域出擊！拔據點，破通，伏擊巡邏隊！要把戰火始終燒在敵人的地盤上！要讓鬼子，也讓那些盯著我們的人知道，我們這把刀，不僅磨得快，而且時刻準備著砍出去！”
他的聲音不高，卻帶著一凜冽的殺伐之氣，讓方立功神一振。這才是他悉的那個楚風，在勝利之後沒有毫懈怠，反而更加警惕，更加富有攻擊。
“還有軍工生產，”楚風繼續部署，“‘老火銃’和彈藥的生產必須再提速！告訴狗剩，別顧著修修補補，改進型號的研發不能停！我們需要程更遠、威力更大的傢伙！王承柱那邊，新炮和炮手的訓練要同步進行，我要他的炮兵團，隨時能拉出去，覆蓋我們需要的任何區域！”
一條條指令清晰明確，將方立功因盛宴而有些鬆弛的神經再次繃。他迅速拿出筆記本，飛快地記錄著。
部署完這一切，楚風再次陷了沉默。他走到窗邊，推開窗戶，任由冬夜凜冽的寒風灌，吹散房間裡最後一暖意和酒氣。他需要這寒冷，來讓自己保持絕對的清醒。
遠，石門鎮幾關鍵制高點上，探照燈的柱如同利劍，劃破沉重的夜幕，緩緩移著。更遠， beyond the newly built fortifications, the world was shrouded in an iense, silent darkness, like a dornt beast, its intentions unknown.（在新修築的防工事之外，世界被籠罩在無邊的、死寂的黑暗中，如同一頭蟄伏的巨，意圖不明。）
。碎得撞船航的固堅似看將，刻時鍵關在以足卻，靜平似看，礁暗的下面水在藏像都，切一這……流潛的藏暗部，調的常尋不邊周，目的探窺員派特陳，息訊的來傳邊那海
。險兇加更、嶇崎加更會只，坦平會不定註，路道的來未。始開剛剛才許或，驗考的正真但，去過經已戰堅攻的般浪駭濤驚
”？來裡哪從會，浪風場一下，得覺您“，句一了問住不忍，子本上合，畢完錄記功立方”，座團“
。向方的眈眈視虎人敵是也，向方的時來們他是那，廓巒山的去遠蜒蜿、的見可約中暗黑著他，答回刻立有沒風楚
：重沉的覺察易不一與靜冷的事世悉種一著帶，風夜的冷寒融音聲，口開緩緩才他，久良
”。要重不，來裡哪從風“
”……是的要重“
。星寒顆兩同如，澤的冷冰燈照探著反中暗黑在睛眼的起眯微微，頓了頓他
”。浪破風乘……能不能，固堅夠不夠，船艘這們我“
。面外了在絕隔都，暗黑的邊無和風寒的冽凜將，戶窗了上關他，下落音話
。星火的亮明外格串一了出，著扎掙，量力的發不而凝份那中心人主了到也乎似，火炭盆那，裡部揮指但
終》岸裂濤驚《卷八第
