前方進一片林。
樹木禿禿，沒有葉子。
樹枝幹枯如鬼爪展，相互錯糾纏，將本就微弱的天遮住，導致線異常昏暗，明明是大白天，卻如日暮一般森。
空氣中瀰漫著腐臭氣息，濃烈刺鼻令人作嘔，聽不見鳥鳴，也沒有樹葉沙沙響，死寂得讓人心慌。偶爾，會有一怪風穿過林隙，“嗚——嗚——”發出抑的嗚咽聲，彷彿幽魂在低語。
整片林子皆立於黑黢黢的泥沼之中，泥漿至有數尺深，樹盡數浸泡其中。樹幹通漆黑，樹皮乾裂翻卷，表面覆蓋墨綠的苔蘚與灰白黴斑，毫無半分生機。
道路從泥沼中間穿過，用夯土生生墊起，比泥漿僅高一拃距離，路面只有七八尺寬，不足以兩輛車並行。
不過，在泥沼中偶爾可以看見枯木樁，沿著道路排一排，高度與路面平齊，應該是會車時，用來支撐車錯位的。
蕭懷德不知何時已坐直後背，上繃得筆直，臉上閒散的笑意消失不見，取而代之是嚴肅冷峻的神，右手按在腰間劍柄上。
無棄掃了一圈，不止蕭懷德，所有人都繃神經，手按兵刃，隨時準備戰鬥。
他忍不住好奇道：“這就是腐林？”
“不是。”蕭懷德低聲音，目環顧四周，接著道：“但距離很近，穿出這片林子就是腐林。”
“既然還沒到，為啥大家這麼張害怕？”
“怪可不會只在腐林裡轉悠，偶爾也會出來覓食。”蕭懷德沉聲道：“很多人都死在這片林子裡，甚至連真正的腐林還沒看見一眼。”
馬車繼續往前行進，除了馬蹄踩踏泥漿聲，就是馬脖子上晃的鈴鐺聲，叮叮噹噹，叮叮噹噹，在寂靜的林間顯得格外刺耳。
“為啥杜四爺不讓大夥把鈴鐺摘掉？聲音這麼吵，不怕把怪引來嗎？”
“這可不是普通鈴鐺。”蕭懷德納悶地看了一眼：“沒人跟你說嗎？”
“說什麼？”
“這些鈴鐺其實是符鈴，專門用來驅妖鎮邪的，螺螄鎮專門有資深煉師出售，一百兩銀子一枚。”
無棄心裡一驚，聲音不自覺拔高：“一百兩銀子？！我去，這破鈴鐺豈不是比整輛馬車還貴得多？”
“那當然。”蕭懷德語氣平靜：“這些鈴鐺靈炁有限，剛夠支撐到赤城，回來還要換上新的。”
無棄立刻化會計，在心裡快速盤算。
一匹馬掛五隻鈴鐺，一來一回就要耗掉十個，這就是一千兩。
無棄忍不住咋舌：“我去！那去赤還掙個屁錢啊。”
“那你可想錯了，赤有許多獨一無二藥材，別的地方都沒有，市場上俏的很，一大堆人搶著買，跑一趟，刨去人工、開銷，說能淨賺十倍。”
十倍？那豈不是一萬兩？！
“不會吧？能掙這麼多？”無棄將信將疑。
“若非有這般暴利，誰願意賭上命，冒這種九死一生的風險？”
話音剛落，忽聽前方傳來杜四爺的高喊：“全部停車，警戒左側！”
。深林樹著盯，側左向轉目將都人有所，袋腦出真夜和瓏玲，歇停數盡音聲有所，下停部全車馬有所，時多不
。去睛定棄無
。有沒也啥，影的惚恍和幹樹的黑了除，息聲無悄裡子林
——出傳中影從聲怪的異詭陣一然忽，悶納正他
——譁——譁
。影蹤見不卻，聲響見聽只，睛眼大瞪棄無
”！面裡漿泥在藏它“：喊高聲一是又爺四杜，時這在正
！咻咻咻，咻咻咻
。中澤沼在落般一點雨如，出上車馬從矢箭支十數
