“牧齋先生此言，乃是老謀國之道。”
張溥的兄長、復社另一創始人張採惻惻地開口了，
他格比張溥更沉鬱，話不多，卻往往切中要害，
“然則，坐以待斃，亦非良策。陛下威正隆不假，但其基，大半在北。
京營銳、皇明衛隊多駐北直隸、遼東、陝西。蜀地新定，需重兵駐防彈。而江南——”
他頓了頓，眼中閃過一：
“乃天下財賦所出，膏之地，亦是士林淵藪！只要我等江南士紳、勳貴、商賈能聯為一，共同上疏，
以‘祖製憲不可輕改’、‘江南乃國家本，士紳乃社稷柱石’為由，籲請陛下察東南民（實為士），暫緩在江南推行陝蜀新政。
陛下縱然心意堅決，面對整個江南的‘民意’，豈能不慎重權衡？至，也能為江南爭得息之機，徐圖後計。”
“上疏陳，怕是分量不夠。”
一直閉目養神、彷彿置事外的韓爌，忽然緩緩睜開了眼睛。
他蒼老的聲音不高，卻帶著一種久居上位的力量，瞬間住了所有議論，
“要讓陛下真正‘三思’，須得讓他明白，江南的‘民心’……並不向著他的新政。甚至，這‘民心’可以變得很有分量，足以搖大局。”
韓癀渾濁卻銳利的目緩緩掃過在座每一張臉，最後停留在跳躍的燭焰上，
“老夫得到福建報，那個的海寇鄭芝龍，雖表面上接了朝廷的‘海防游擊’職，實則依舊擁兵數萬，大小戰船千餘艘，盤踞臺澎，壟斷南洋、東洋海路，歲以百萬計。
此人，海盜出，狡詐如狐，眼中唯有實利，並無忠義。”
錢謙益瞳孔驟然收，捻著扇骨的手指微微一頓：“韓公的意思是……聯絡鄭芝龍？”
“不是聯絡。”
韓爌糾正道，一字一頓，清晰無比，“是結盟。”
“鄭芝龍要什麼？”
韓爌自問自答，“他要的是朝廷公開承認、甚至背書他對東南海貿的壟斷之權！
要的是更高的爵位，更大的職，讓他鄭家從海寇徹底洗白為世代簪纓的宦世家！而這些東西——”
韓爌的角扯出一個弧度：
“陛下給不了，也不想給！陛下在登萊與孫元化謀劃水師，在天津整飭海防，所圖者，是開海、設市舶司、以朝廷水師統管海貿、徵收關稅！
這是要釜底薪，斷掉鄭家賴以生存的命脈！鄭芝龍表面上恭順，心豈無怨懟？豈無恐懼？”
汪慶元胖臉上的抖了抖，眼中出商人特有的算計：
“韓公若觀火！老夫與鄭家做過幾趟生意，鄭芝龍此人，確如韓公所言，重利輕義，梟雄心。
他如今看似風，實則日夜擔憂朝廷水師軍，奪他飯碗。
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