崇禎六年，六月廿八，夜，紫城文華殿。
雖已夏，但北方的夜晚尚存一涼意。
殿角落擺放的青銅冰鑑，正緩緩釋放著從地窖取出的寒氣，白霧縈繞上升，
試圖驅散燭火帶來的微燥和空氣中那份無形的沉重。
冰鑑旁幾盆茉莉開得正盛，幽香浮，卻毫未能緩解案後那位年輕帝王眉宇間凝結的沉鬱。
崇禎手中著一份質地特殊的報。
紙張薄如蟬翼，字跡細小卻工整！
燭將他專注的側臉映照得明暗不定，唯有那雙眼睛，在瀏覽文字時，時而銳利如針，時而冰冷如淵。
良久，崇禎輕輕將報擱在的紫檀木案上，發出一聲幾不可聞的冷笑：
“好一場‘秦淮夜宴’……真是群賢畢至，長鹹集啊。”
“致仕首輔韓爌，坐鎮幕後，老而彌‘’；
前禮部侍郎、東林魁首錢謙益，清流領袖，暗藏機心；
復社張溥、張採，年‘有為’，急於事功；魏國公府徐安，勳貴爪牙，貪婪無度；
徽商巨賈汪慶元，銅臭滿，猶嫌不足……
嘿，這是要把朕的江南財賦重地、人文淵藪，經營他們針不進、水潑不的私家後院，乃至……獨立王國啊。”
侍立案一側，的司禮監掌印太監王承恩，微微彎下腰，
“皇爺明鑑。這些人，自陛下在陝西推行新政起，便已惶惶不安，暗中串聯。
蜀地張獻忠之，他們或許還存著借刀殺人、迫使新政中止的妄想。
如今蜀旬月即平，秦良玉封侯，李定國授將，陛下威如日中天，新政推行全國之勢已不可逆。
他們這是……狗急跳牆了。”
崇禎沒有立刻接話，而是用兩手指拈起那份報，緩緩移向桌邊燃著的緻銅燭臺。
跳躍的火焰舐上紙張的邊緣，先是焦黃，繼而捲曲、發黑，最終化為一片片輕盈的灰燼，飄落在下方的青玉荷葉承盤中。
火在他瞳孔中明滅，映照出一種決絕的冷漠。
崇禎站起，繞過案，踱步到殿中那幅幾乎佔據整面牆壁的《大明寰宇全圖》前。
目先是在標註“南京”的煌煌字型上停留，彷彿能穿地圖，看到那座秦淮風月、暗藏刀兵的留都；
隨即，視線沿著漫長的海岸線南下，最終定格在“福建”與那片浩瀚的蔚藍海域接之。
“鄭芝龍……”
崇禎喃喃自語，手指無意識地在圖上的泉州、廈門一帶輕輕劃過，
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