崇禎面無表地聽著，微微頷首，目轉向曹化淳。
“第二，”
“查遼東邊將，尤其是那些世代將門、豪族！祖氏、吳氏、還有那些盤踞地方的大小軍頭！
查他們是否仍在吃空額、喝兵？是否倒賣軍糧、軍械、甚至將朝廷嚴令止出關的鐵、藥材、硝磺走私給蒙古或後金？
是否圈佔軍屯，迫軍戶為奴？是否待士卒，剋剝至極，以致怨聲載道？”
“更要查——在朕編練新軍、設立‘皇明衛隊’、重用孫承宗、熊延弼等文督師之後，這些舊式將門，是否心懷怨，暗中串聯，甚至……是否與關外，仍保持著某種不可告人的聯絡，以備‘不時之需’？”
崇禎的目銳利起來：“還有，那些閒賦在京，卻依然能量不小的舊將，比如吳襄、吳三桂父子。
給朕盯了他們！他們接了誰，說了什麼，甚至府上出的都有哪些人，朕都要知道！”
曹化淳深吸一口氣，知道這擔子比查勳貴更險，因為涉及手握兵權的邊將。
他沉聲應道：“奴婢領旨！遼東將門，確為頑疾。祖大壽雖在錦州屢抗建奴，但其家族在錦州、寧遠一帶經營數代，基極深，儼然土皇帝。
昔日虛報兵額、剋扣糧餉、侵吞屯田乃是常事，其部下只知有祖家，不知有朝廷。至於吳襄父子……”
曹化淳略一遲疑，還是說了出來：“吳襄雖閒居京師，但其舊部遍佈遼西，影響力猶在。
其子吳三桂，年掌兵，驕狂跋扈，對陛下以孫承宗等文臣總督遼東、大力提拔盧象升等‘新軍’將領頗為不滿，常於私下酒宴口出怨言，謂‘文誤國’，‘寒了老將之心’。
更有遼東錦衛報，吳襄昔日總兵遼東時，其家族財富暴漲，來路多有不明，疑似曾過已被查抄的晉商范家等渠道，與蒙古科爾沁部乃至後金有間接的資易……
雖無直接通敵鐵證，但其家資豪富，確與俸祿、常例收嚴重不符，疑點重重。”
“朕要的不是‘疑點’，不是‘疑似’！”
崇禎猛地一拍案，聲音雖不大，卻震得燭火搖，魏忠賢和曹化淳俱是一震，
“朕要的是確鑿無疑的證據！是鐵證如山！是人贓並獲！”
他坐回座，手指無意識地敲擊著紫檀木的扶手，那“篤篤”聲在靜夜中格外清晰。
“時間迫，朕只給你們半個月。魏伴伴，你主查京師勳貴僚系；
曹伴伴，你主查遼東將門及舊部，尤其要關注他們與京師這些勳貴之間，有無利益輸送和秘勾連。
朕許你們調廠衛最幹、最可靠的人手，暗中查訪，滲，收買，甚至……必要的時候，可以用些非常手段獲取口供。
但務必謹慎，不可打草驚蛇，不可讓目標警覺，更不可干擾前線備戰大局！”
崇禎前傾，目籠罩住兩人：“所有證據，務必形完整鏈條！
人證，要可靠，最好能有多人相互印證；
證，要確鑿，賬本、書信、契約、贓，一樣不能；
書證，要清晰，筆跡、印鑑都要能對得上！朕要的是鐵案，是任誰也無法翻供的鐵案！”
最後，崇禎的聲音變得冰冷：“此乃決戰前之必要肅清，關乎數十萬大軍後背是否安穩，關乎朕之戰略能否順利執行。
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