（乾清宮西暖閣，夜漸漸深了。）
更聲聲，已然過了戌時。
乾清宮西暖閣，卻依舊燈火通明，亮如白晝。
數十盞宮燈與蠟燭將案周圍照得纖毫畢現，也映照出崇禎臉上難以掩飾的疲憊。
他剛剛用硃筆批閱完今日最後一本關於河南賑災錢糧撥付的奏章，將筆擱在白玉筆山上，發出一聲輕微的脆響。
崇禎向後，深深靠進寬大的紫檀木座裡，抬手用力著發脹酸的太。
這半個月，魏忠賢與曹化淳秘呈遞上來的卷宗證，幾乎堆滿了暖閣的一角。
他花了大量時間親自審閱，那些目驚心的貪墨數字、草菅人命的記錄、暗通款曲的語、私募武力的囂張……
每一份都燙在他的心頭，灼燒著他的理智。
這些國之蛀蟲，在帝國最虛弱、最需要上下同心的時候，卻將貪婪的角向每一分可以用來救命的資源，甚至將算盤打到了如何出賣國家以換取自富貴上！
其心可誅，其行當剮！
“皇爺，時辰很晚了，您該歇息了。龍要。”
侍立在側的王承恩見皇帝合上眼簾，臉上倦深重，忍不住輕聲勸道。
他的聲音在過分安靜的殿顯得格外清晰。
崇禎微微頷首，從鼻腔裡“嗯”了一聲，剛想撐著扶手站起來，
殿外廊下便傳來一陣輕微卻清晰的腳步聲，伴隨著宮低嗓音的稟報：“陛下，皇后娘娘駕到。”
崇禎眉頭微，重新坐穩。
只見暖閣的錦簾被兩名宮輕輕掀起，周皇后款步而。
未著隆重禮服，只穿著一家常的鵝黃宮裝常服，外罩一件杏子紅縷金紋的斗篷，烏雲般的秀髮簡單地綰了個髻，斜一支溫潤的玉簪，臉上薄施脂，卻掩不住眉宇間的一憂與關切。
周皇后的手中提著一個黑漆描金的食盒，在宮燈的映照下，整個人顯得溫婉而靜謐，與殿肅殺凝重的政務氣氛格格不。
“陛下還在忙於政務？”
周皇后的聲音溫，瞬間沖淡了些許殿的冷。
目落在崇禎明顯憔悴的臉上，心疼之溢於言表。
崇禎看到，繃冷肅的神不由自主地緩和下來，出了一笑意：
“這麼晚了，皇后怎麼過來了？夜裡風涼，小心子。”
他對這位歷史上的賢后，如今的妻子，始終懷有敬意與溫。
周皇后走到案旁，將食盒輕輕放下：
“臣妾見陛下這幾日神凝重，夙興夜寐，定是勞過度，心中不安。特地讓小廚房用老參燉了湯，溫補安神。”
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