“國丈能有此心，實屬難得。”
崇禎角勾起一似笑非笑的弧度，
“不過，朕近日所聞所見，倒與國丈所言略有不同。朕聽說，有些國之蛀蟲，非但不思報效，反而趁著國難當頭，大肆斂財，中飽私囊。
侵吞軍餉以己，倒賣軍械以資敵，走私違以牟暴利，更有甚者，暗懷鬼胎，行那通敵賣國之舉！國丈久居京城，耳目靈通，可曾聽聞此類蠹蟲？”
周奎的心猛地一沉，後脊樑瞬間冒出一層冷汗，他強笑道：
“陛下……陛下說笑了。老臣……老臣這些年深居簡出，只顧著頤養天年，對於朝野之事，實在……實在不甚明瞭。或許……或許有些捕風捉影的謠言，陛下切莫輕信啊！”
“是嗎？捕風捉影？”
崇禎緩緩站起，踱著步子，走到了周奎面前。
他材拔，雖年輕，但久居帝位養的不怒自威的氣勢，讓坐著的周奎到一無形的力。
“那朕這裡，倒有幾件不算捕風捉影的事，說與國丈聽聽，看看國丈是否覺得耳。”
崇禎每說一句，語速平緩，卻字字如錘，敲在周奎心上。
每說一樁，他便從案上拿起一份早已準備好的卷宗副本，“啪”的一聲，不輕不重地扔在周奎面前的空地上。
“崇禎元年冬，朕自陝西賑災返京前後，京城糧價無端飛漲，民怨沸騰。
後查，乃國丈聯合‘泰’、‘廣源’等五家糧行，囤積漕糧與新倉糧共計四十萬石，縱市價，歷時三月，獲利……白銀三十一萬五千兩。
這是當時順天府查問糧行夥計的口供，以及戶部調取的漕糧異常出庫記錄。”
第一份卷宗落下，周奎的臉白了一分。
“崇禎三年春，朕下旨整頓京營，淘汰舊式軍械。國丈過時任工部營繕清吏司郎中劉文炳，以‘廢鐵回收、熔鑄農’為名，用不到市價一的銀子，‘購’淘汰鐵甲三千二百副，各式刀槍五千七百柄，弓弩一千張。
旋即，這批軍械經山西商人王德昌之手，轉運至宣大一帶，部分流蒙古部落，部分……疑似經蒙古轉手至遼東。
國丈此次，獲利約白銀十五萬兩。這是工部存檔的作廢批文副本，劉文炳家人的供詞，以及王德昌商隊過關的異常記錄。”
第二份卷宗落下，周奎的額頭開始冒汗，手指微微發抖。
“崇禎四年秋，朕嚴令查向關外走私。山海關查獲‘週記商行’車隊，夾帶硝石五百斤，鐵兩千斤，遼東急需藥材若干。
當時國丈急匆匆宮，向皇后哭訴，言乃商行管事欺上瞞下，私自為之，已將管事‘送法辦’。
朕念在皇后面，且查無直接證據指向國丈，未予深究。但這是當時關卡查獲的貨單，以及那名‘被法辦’的管事家人後來的證言，他們聲稱收到了國丈府上的‘封口費’。”
第三份卷宗落下，周奎的開始失去，有些發。
“還有便是今年，朝廷為籌備遼餉，發行‘平遼債券’。
國丈公開在戶部認購十萬兩，博得滿朝讚譽，道是‘國丈帶頭，忠君國’。
然則，據朕所知，國丈在私下與徽州鹽商總會飲宴時曾言：‘此乃朝廷借錢，穩賺不賠的買賣，利息比錢莊放貸還穩妥三分，不過做個樣子，名利雙收耳。’這是當時侍宴小廝的回憶筆錄。”
第四份卷宗落下，周奎面前已經堆起一小摞。
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