---
襄王府。
襄，號稱“七省通衢”，漢水之畔的明珠。
襄王府坐落在城北，佔地極廣，朱牆綿延，飛簷疊嶂，論規制氣派，在諸多藩王府邸中可排前列。
時值深秋，王府後園的花開得正盛，金黃、雪白、奼紫嫣紅，一片錦繡，都是花匠心培育的名貴品種。
襄王朱常澄，四十出頭，麵皮白淨，材已見發福，穿著件絳紫團龍紋常服，腰間玉帶嵌著鴿卵大的寶石，在午後的下熠熠生輝。
他此刻正半躺在臨水暖閣的榻上，眯著眼，聽兩個新買來的揚州歌姬彈唱小曲。
手邊矮几上，擺著時鮮瓜果、緻點心，還有一壺溫著的金華酒。
暖閣裡燻著甜膩的蘇合香，竹聲糯纏綿。
朱常澄手指隨著節拍輕輕敲擊榻沿，頗為自得。
他襲爵近二十年，別的本事沒有，一道卻是鑽研得深。
襄地要衝，商旅繁華，王府田莊店鋪收益頗，足夠他揮霍。
“王爺，王爺！”
王府長史顧不得禮儀，幾乎是小跑著衝進暖閣，額上見汗。
“何事慌張？”
朱常澄被打斷雅興，不悅地皺眉，揮手讓歌姬退下。
長史了口氣，將幾份抄錄的文書呈上：
“京裡最新邸報，還有咱們的人從南、開封、淮安快馬傳回的訊息……唐王、周王、淮王之後，大同代王、兗州魯王也上了捐輸奏章！數目……都不小！”
朱常澄懶洋洋地接過文書，起初還不甚在意。
看著看著，他敲擊榻沿的手指停了，眉頭越皺越，最後“霍”地坐直了子。
“五萬石？三十萬兩？代王還加了三百匹戰馬？”
襄王聲音拔高，“魯王八萬石、四十萬兩，還獻什麼家藏兵書？”
他把文書往矮几上一拍，酒壺都震得晃了晃：
“一個個都瘋了不？掏自家底子討好皇上？唐王小子搏名聲，周王老兒買平安，這代王、魯王湊什麼熱鬧！”
襄王站起，煩躁地在鋪著厚絨地毯的暖閣裡踱步，絳紫袍袖甩得呼呼作響：
“這是宮！是著咱們所有藩王表態！不捐，就是不忠；捐了，就是敷衍！陛下……陛下這是要把咱們當羊宰啊！”
王妃王氏聞訊趕來，年近四十，風韻猶存，頭上珠翠搖晃。
見狀，聲勸道：“王爺息怒。既然諸王都捐了，咱們襄府若毫無表示，恐怕……惹人非議，更惹陛下不快。”
”？示表麼怎？示表“
”！子銀是！食糧是那？石萬五？石萬三！扔外往麼這起不經也可，益收些有是面鋪、子莊的王本？銷花地海銀山金是不天哪，人口百幾下上，裡府這看看你“，外窗著指，轉地猛澄常朱
：虛心著雜夾又，氣越說越他
”……伎樂、役僕、衛護些這裡府著養，子家大一麼這著養得還，益收田莊點那王本，庫國了進多大稅賦，庶富著看襄！的礦有裡家種那王蜀、王周是不又王本“
。子銀兩萬八至出湊能，好置位幾那，過聽打妾？了賣子莊三那邊水漢外城把先……不要“：道翼翼心小妃王
”。去過付應得總？石萬兩……糧，兩萬十個捐，數整個湊，庫府再
”！？地賣“
”！止鴆飲是這你，妃王？嗎空山吃坐？補兒哪從銷開的府王後以，地了賣？多息出年一，田水的好上是子莊幾那“，尾了踩被像澄常朱
