講武堂最後一日，氣氛與前幾日迥異。
經過前兩日思想洗禮，與利演示的震撼，眾將心中那繃的弦稍稍鬆弛，不人臉上帶著回味與思索。
彼此間，低聲談著對新式戰法和裝備的見解，空氣中瀰漫著一種大戰前夕帶著的鬆弛。
然而，當那個著暗紅過肩蟒紋袍、形微微佝僂的影，被一名小太監引至講臺側方時，所有的談聲戛然而止。
是魏忠賢。
那個名字，本就代表著天啟朝權閹專政，代表著詔獄、廷杖、清洗與無數士大夫的噩夢。
儘管崇禎登基後對其清算、敲打，其黨羽也早已星散，但“九千歲”的影，依舊深深刻在許多人，尤其是文出或與東林有淵源的將領心頭。
臺下瞬間，響起一片極力抑的冷哼與倒吸冷氣之聲。
文集團出的將領臉上毫不掩飾地出鄙夷與厭惡。
幾位勳貴出的將領也皺起了眉頭，神不豫。
熊廷弼原本因前幾日收穫，而略顯平和的面容，驟然沉下來，眼神死死盯住臺上那蒼白的臉，膛微微起伏。
他與魏忠賢的恩怨，可追溯到天啟年間，那場幾乎將他吞噬的黨爭漩渦。
那時魏忠賢權勢熏天，大肆打東林，而熊廷弼作為被東林諸多清流看重、寄予厚的邊帥，自然了閹黨的眼中釘。
廣寧之敗雖是他軍事生涯的汙點，但後來被下獄論死，其中豈能沒有魏忠賢及其黨羽的推波助瀾？
雖因天啟皇帝最終念及其舊功，未下殺手。
但在暗無天日的詔獄中，那些“格外關照”的折磨與險死還生的經歷，熊廷弼豈能忘記？
此刻再見此人，舊日冤屈、憤懣與警惕，瞬間翻湧上來。
楊國柱同樣面沉重，花白的眉擰在一起。
他戍守邊關，對朝中黨爭雖不直接參與，但也聽說魏忠賢專權時，邊鎮糧餉被剋扣、能吏被排、報被混淆的種種象。
在他看來，閹宦干政，禍國殃民，乃是朝廷大蠹。
陛下今日竟讓此人登臺，是何用意？
（要是崇禎皇帝知道他的想法，關於邊疆糧餉一事，必然會替魏忠賢辯解一番。
邊疆軍備糧餉大事，魏忠賢還是拎得清的，哪些該拿哪些不該拿。
天啟年間，邊疆糧餉的剋扣大部分來源於文臣和勳貴。）
滿桂、曹文詔等純粹武將出的，對魏忠賢倒無直接深仇，但武人天生的直率讓他們對這等詭譎的宦同樣沒什麼好，臉上皆是不屑與警惕。
曹變蛟、李定國二人眼神閃爍，並無波瀾，他們雖年輕，卻也知曉魏忠賢的“鼎鼎大名”。
後排那些品級較低的守備、把總們，雖不敢如大將們那般將緒擺在臉上，但眼神中的疏離、輕視乃至一畏懼，卻清晰可辨。
閹宦之名，在基層軍心中，也絕非善類。
