“陛下，” 趙普看著西川送來的捷報，“這下，藩鎮的殘響算是徹底清除了。”
趙匡胤卻沒笑，只是看著地圖上的西川：“清除的是叛，清除不了人心。要讓百姓真正忘了藩鎮，還得讓他們過上好日子，覺得朝廷比藩鎮好。”
第十六章 書生的奏章
開寶元年的科舉放榜，一個江南來的書生張繼，考中了進士。他在殿試時，給趙匡胤上了一道奏章，說 “五代之，源於武人專權；大宋之治，當興文抑武，讓書生掌政，武將守邊，如此才能長治久安”。
趙匡胤看了奏章，很是讚賞，當即任命張繼為楚州通判，讓他去實踐自己的主張。
張繼到楚州後，第一件事就是整頓吏治。他發現知州張雖然清廉，卻不懂稅法，常常多收百姓的 “雜稅”。張繼拿出《宋刑統》，指著上面的 “不得擅加賦稅” 一條，嚴肅地說：“張大人，朝廷有規定，雜稅必須上報三司批准，您這樣做，是違法的。”
張臉紅了，連忙下令退還多收的稅。張繼又上奏朝廷，請求在楚州設立 “常平倉”，年收糧，災年放糧，防止商人囤積居奇 —— 這是柴榮當年在淮南實行過的政策，效果很好。
半年後，楚州的百姓都知道，新來的通判是個書生，卻比武將還厲害，能幫他們做主，能讓他們稅，還能在災年有飯吃。
張繼在給朝廷的奏摺裡寫道：“百姓不怕，怕的是不公；不怕稅，怕的是稅不均。只要朝廷守規矩，百姓就會擁護。”
趙匡胤看到奏摺，笑著對趙普說：“你看，書生也能治國。當年柴榮說要‘以文輔武’，朕現在算是做到了。”
趙普點頭：“文能安邦，武能定國。現在，文掌政，武將守邊，互相制約，這才是太平之道。”
第十七章 杯酒的餘溫
開寶二年的春節，石守信再次被邀請宮。此時的他，已經頭髮花白，走路都需要人扶，但神很好。趙匡胤在花園裡設了家宴，只有他們兩人，像當年在澶州當兵時一樣，簡單的幾道菜，一壺酒。
“還記得陳橋驛嗎？” 趙匡胤給石守信斟酒，“那時候，你把黃袍披在我上，手都在抖。”
石守信笑了，笑得咳嗽起來：“陛下還記得啊…… 那時候，臣是怕，怕您不答應，怕弟兄們的心白費。”
“我知道。” 趙匡胤看著他，“也知道你後來怨我。”
“不怨了。” 石守信搖頭，眼裡閃著淚，“臣去過高平，看過世宗皇帝的陵寢，那裡的松柏長得可高了。臣想，他要是看見現在的大宋，肯定會說‘做得好’。”
趙匡胤舉起酒杯：“敬世宗皇帝。”
“敬世宗皇帝。”
兩杯酒在一起，發出清脆的響聲，像在回應著什麼。
“臣聽說，陛下要北伐了？” 石守信問，聲音裡帶著期盼。
“快了。” 趙匡胤著北方，“等準備得再充分些，就去收回燕雲 —— 那是世宗皇帝的心願，也是朕的心願。”
石守信點點頭，忽然從懷裡掏出一個布包，開啟是半塊發黴的餅：“這是陳橋驛那天，陛下沒吃完的餅，臣一直留著。”
趙匡胤看著那半塊餅，忽然想起那個雪夜，士兵們的呼喊，石守信的抖，還有自己心裡的惶恐與決心。“扔了吧，” 他輕聲說，“都過去了。”
“不，” 石守信把餅包好，“留著，讓臣的子孫看看，當年的江山，是怎麼來的。”
家宴結束後，石守信走出皇宮，夕把他的影子拉得很長。他回頭了巍峨的宮牆，忽然覺得，那杯太清樓的酒，餘溫一直都在，暖著他的晚年，也暖著這個新生的大宋。
第十八章 制度的長
開寶九年，趙匡胤駕崩，宋太宗趙義即位。此時的大宋，早已不是當年那個剛從後周接手的江山：軍銳，藩鎮俯首，賦稅充足，百姓安樂。
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