這是《劾魏忠賢二十四大罪疏》。
他列舉了魏忠賢的罪狀：“擅權政，批紅自專”“迫害先帝舊臣，如萬燝、王安”“建生祠，僭越禮制”“生活奢靡，府第堪比皇宮”…… 最後，他寫道：“若陛下再不除，恐國將不國！”
奏摺遞上去那天，楊漣穿上了朝服，對著紫城的方向磕了三個頭。他知道，這一去，多半是有去無回。左斗來勸他：“文孺，魏賊勢大，不如從長計議。”
楊漣笑了，拍著他的肩膀：“山（左斗字），我們東林黨人讀聖賢書，為的就是‘致君堯舜’。如今賊當道，若我們都怕了，還有誰能為百姓說話？”
奏摺到了魏忠賢手裡。他看著那 “二十四大罪”，氣得渾發抖，把奏摺摔在地上，吼道：“楊漣老狗！我要讓他死無葬之地！”
他立刻行起來。先是讓客氏在朱由校耳邊吹風，說 “楊漣想架空陛下”；再讓閹黨彈劾楊漣 “賄一萬兩”—— 那是熊廷弼被罷時，楊漣為他辯解，閹黨就誣陷他們 “結黨營私”。
朱由校糊里糊塗地準了。東廠的番役闖進楊漣家時，他正在給兒子講《論語》，見了鐐銬，平靜地說：“我早等著了。”
詔獄裡，酷刑如期而至。打板子、上夾、灌鉛水…… 魏忠賢的人他承認 “賄”，楊漣被打得無完，卻始終罵不絕口：“魏忠賢！你這閹賊！我就是化作厲鬼，也不會放過你！”
在獄中第四十七天，楊漣知道自己撐不住了。他用碎瓷片劃破手指，在的上寫下最後一段話：“漣今死矣！痴心報主，愚直仇人…… 但願國家強固，聖德剛明，海長太平之福……” 寫完，他咬斷了舌頭，含噴向牆壁上 “魏” 字的影子，氣絕亡。
五、東林的灰燼
楊漣死後，魏忠賢的屠刀指向了整個東林黨。
左斗被關在詔獄裡，活活被炮烙燙死，死前還在喊 “陛下醒醒”；魏大中被鐵鏈鎖著，拖死在押送途中，上爬滿了蛆蟲；周順昌在蘇州被百姓保護起來，魏忠賢竟派錦衛省抓人，激起民變，事後卻把參與暴的百姓全部死。
崔呈秀編了本《東林點將錄》，把東林黨人比作《水滸傳》裡的一百單八將，顧憲是 “托塔天王”，高攀龍獅 “雲龍”，楊漣是 “豹子頭”…… 每列一個名字，就畫個紅圈，圈住的人很快就會被抓。
無錫東林書院被拆了。“依庸堂” 的匾額被劈柴火，顧憲手植的那棵老槐樹被砍倒，講學用的桌椅被扔進運河，連書院的石頭都被百姓撿去墊豬圈 —— 魏忠賢下令，“凡與東林沾邊者，概以黨論”，誰也不敢留著這 “禍”。
高攀龍得知楊漣死訊，站在自家的 “水居” 前，著古運河的流水，沉默了一整天。夜裡，他給家人寫了封書，說 “我生為東林人，死為東林鬼”，然後整了整冠，縱跳進了冰冷的河水。
他的被撈上來時，手裡還攥著半塊被浸的《論語》。
天啟六年，閹黨又編了《三朝要典》，把梃擊、紅丸、移宮三案翻過來，誣陷東林黨人 “謀害先帝”“搖國本”，徹底把他們釘在了 “黨” 的恥辱柱上。
朝堂上，再也聽不到反對的聲音了。每天的奏摺，不是 “歌頌九千歲功德”，就是 “彈劾東林餘孽”。魏忠賢坐在司禮監的大堂裡，看著那些俯首帖耳的大臣，覺得自己比皇帝還風。
只是偶爾，夜深人靜時，他會想起肅寧縣的破廟，想起那把鏽刀子。那時的他，只想混口飯吃，從未想過會有今天。可這權力像毒藥，喝了就再也戒不掉了。
六、木匠皇帝的 “產”
天啟七年，朱由校的 “會的戲臺” 終於做了。他把木人放在臺上，上了發條，那些小人竟真的能唱、能跳、能翻跟頭，比戲班裡的伶人還靈活。
“魏伴伴，你看！” 朱由校拉著魏忠賢的袖子，笑得像個孩子，“這戲臺，能值多銀子？”
魏忠賢拍著手好：“陛下神技！這要是拿去賣，能填滿國庫！” 心裡卻在想，遼東又丟了三座城，李自的起義軍已打到河南，國庫早就空得能跑老鼠了。
朱由校沒聽出他的敷衍，還在興致地給木人換戲服。他不知道，自己痴迷的木工活，早已了魏忠賢專權的遮布；他不知道，那些被拆毀的書院、被害死的大臣，是大明最後的脊樑；他更不知道，自己親手打造的，不是巧的玩，而是埋葬王朝的棺材。
這年八月，朱由校在西苑划船時落水，一病不起。彌留之際，他拉著魏忠賢的手說：“魏伴伴，朕的戲臺…… 還沒看完呢。”
魏忠賢哭著說：“陛下放心，奴才給您好好收著，等您好了再看。”
可朱由校再也沒好起來。他死時，只有二十三歲，龍案上還擺著沒做完的木鳥，翅膀上的漆都沒幹。
他留下的 “產”，是一個被閹黨掏空的朝廷，一片烽火連天的江山，和一個即將接過爛攤子的弟弟 —— 朱由檢。
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